スカパラオーチャードホールライブで新曲続々披露

先日EXILEの「Ti Amo」ビデオクリップで濃厚なシーンを演じた谷中。母親から「知り合いに『お宅の息子さん見たわよ、ピッタリの役ね！』って言われちゃったのよ」と聞かされたとのこと（photo by 仁礼博）。

昨日12月26日、東京スカパラダイスオーケストラが渋谷・Bunkamuraオーチャードホールでワンマンライブを開催した。

今年でデビュー19年、2009年には記念すべき20周年を迎えるスカパラ。“20周年イブ”的な位置づけとなったこの日のライブには、定員2100人に対し約40000枚分の先行予約申し込みが殺到した。

チケットを手に入れた幸運なファンが、19年目に引っかけた開演時刻19時19分を待っていると、19時18分40秒よりステージ前のスクリーンでカウントダウンがスタート。いよいよ19時19分を迎え、客席から大歓声が沸く中、彼らの19年にわたる歴史を振り返るライブ映像が上映される。アリーナやホール、ライブハウス、海外のフェスなど、さまざまな会場で繰り広げられたライブの模様、現在の装いからは想像もつかないメンバーたちの初期の風貌などに、全員が大きく反応していた。

ステージの幕が開き、ついにライブが始まる。床もモニターも真っ白なステージの上には、鮮やかなブルーのスーツに身を包んだ9人の姿。この日の1曲目は2月4日リリースのニューアルバムのタイトル曲「Paradise Blue」。アダルトな雰囲気を漂わせるミドルテンポの楽曲に、初めて聴く曲ながらも客席は気持ち良さそうに踊り出す。続いては加藤隆志（G）がステージ上段から勢いよく飛び降りて始まった「火の玉ジャイヴ」。さらに沖祐市（Key）がオルガンをステージ前方に持ち出して奏でた「Punch'n' Sway」、谷中敦（B.Sax）の低音が炸裂する「Latin Scorcher」と、ライブでもおなじみのナンバーが続々と繰り出される。

年末の忙しいさなかのライブとあって、客席には普段どおりのTシャツ＆タオル姿のファン以外にも、フォーマルな服装の女性ファンやスーツ姿のサラリーマンも多数。仕事で遅れたのか、開演後に駆け込んでくるファンも見受けられる。そんなシーズンを意識したサービスも忘れず、ところどころの曲の途中でNARGO（Tr）や北原雅彦（Tb）が「お正月」や「歓喜の歌」のフレーズをはさみこみ、客席を沸かせていた。

中盤では茂木欣一（Dr）が、新作「PARADISE BLUE」について語る。「タイトルは『PARADISE BLUE』です。とてもすがすがしいよね！（笑）今年は秋のツアーをやらずに、9人体制でとにかくいい演奏、いい楽曲を詰め込んでいました。自信作です。カッコつけて言わせてもらうと……お前ら、このアルバム絶対やみつきになるぜ！」と、最高傑作が完成した喜びを彼らしい言葉で表現し、ファンを喜ばせた。

この日のライブでは、アルバムに収録される新曲も次々と演奏。さわやかなアレンジが心地よい「Heaven's Door　ヘヴンズ・ドア」、優しいメロディラインと歌詞が印象に残る「そばにいて黙るとき -Silent By Your Side-」といった楽曲で、ひと足早く新作の世界をファンに披露した。

ライブ終盤は「A Song For Athletes」「White Light」「Pride Of Lions」と、アッパーチューンの連続で華やかに飾る。「Pride Of Lions」では加藤と谷中がツインボーカルで盛り上げ、最後はメンバーが1人ずつ演奏を終えてステージを去っていき、沖の華麗なピアノソロで曲を締めくくった。

アンコールではメンバー全員が客席に挨拶。川上つよし（B）は「半年振りなので緊張しました。やっぱりライブは僕らが帰ってくるところだな、と思います」、NARGOは「今日のために昨日の夜、気合入れて髪を切ってきました（笑）」と話し、それぞれがこのライブに賭けた意気込みと、来年以降に向けた思いを披露した。

19年目最後のワンマンライブ、ラストナンバーは「DOWN BEAT STOMP」。激動の2008年を乗り越え、記念すべき20周年をメンバーもファンも楽しみにしている、そんな思いが伝わってくる一夜となった。