海底ケーブル切断事故の続報：原因や修繕方法

Kim Zetter＋Hiroko Gohara

12月19日(現地時間)に地中海で切断された(日本語版記事)4本の海底ケーブルは現在修理中で、稼働再開までにあと1週間程度かかると報道されている。

Times Onlineの記事などによると、ケーブルの一部は海底地震によって損傷した可能性がある。船のいかりか、トロール網によって損傷を受けたという推測もある。

フランステレコム社などが所有するSMW3とSMW4、および、インドの会社Reliance Globalcom社が所有するFlag EAという3つのケーブルは19日、40分以内という短期間で相次いで損傷した。4番めの、GO社が所有するSeaboneは、その数時間前に損傷している(Seaboneの損傷の原因は海底地震ではないかと推測されている)。

Times Onlineの記事によると、フランステレコム社の修繕船では、遠隔操作のロボット『Hector』が、海底で切断された箇所を探している。ケーブルは、200メートル程度の海底に掘られた溝の底に埋められ、泥に埋まっているので、容易な作業ではないという。(NTTワールドエンジニアリングマリン社のサイトによると、沿岸部や漁場などケーブルの埋設が必要な場所では、鋤式埋設機を曳航(牽引ワイヤーで引きながら航行)し、敷設と同時に海底面下に埋設していくという)

また、BBCの記事によると、船のいかりによってケーブルがひきずられた場合は、何キロも離れたところに移動している可能性がある。

発見された損傷ケーブルは船にあげられ、船上で修理される。顕微鏡を使いながら、何千本もある微細な光ファイバーを接合させ、実際に稼働するかテストしていく、という手のかかるプロセスだという。

過去記事「「中東で海底ケーブル切断が連発」の背景」では、ケーブルの切断が頻繁に起こる背景事情を紹介している。

WIRED NEWS 原文(English)