伊藤園、茶樹が吸収・固定するCO2の量を測定、茶園1haあたりでは約92tのCO2を吸収・固定する計算に

　伊藤園は、茶の木（茶樹）の植物としての二酸化炭素（CO2）の吸収・固定に着目し、その吸収・固定量の測定を行った。

　近年の世界的な気候変動を受け、多方面でCO2の排出量の算出や削減が進められている一方で、CO2の吸収源として植林や森林整備事業が注目されている。同社は2001年から、飲料用原料に適した緑茶（荒茶）を生産する茶産地育成事業を九州地方中心に展開しているが、これまで契約栽培茶園を含めて約540ヘクタールの規模になっている。今後も新たな産地を立ち上げていく予定だが、その一方で、植物である茶の木（茶樹）が吸収・固定するCO2の量を実際に数値化した事例はないとのこと。そこで、環境への意識が高まる中、実際の茶樹を用いて茶樹に吸収および固定されたCO2量を測定し、数値化を試みたという。

　茶樹の成木と幼木それぞれの地上部と地下部の乾物重量を測定、各部の炭素率から炭素含有量を計算し、成木と幼木の炭素含有量の差から茶樹のCO2吸収・固定量を算出したとのこと。その結果、茶樹1株あたりのCO2吸収・固定量は約5キログラム（換算値）となった。一般的に10アールあたり約1850株の茶樹が植えられることから、1ヘクタールの茶園では約92トンのCO2を吸収・固定するものと思われる。

　今回の研究では、茶樹のCO2吸収・固定量を算出したが、摘採した茶葉には炭素として固定され、その後に伸びた茶葉にもCO2が吸収・固定されると考えられる。同様に、茶園の土壌にも有機物の施用や整枝、剪枝によって炭素が固定された状態で残存すると考えられる。同社が推進している茶産地育成事業では、遊休地を集約・活用して新たな茶園を造成し、管理や摘採まで機械化による省力化を図っている。今後は茶園の造成から摘採、荒茶の生産に至る過程での、CO2の吸収・固定だけでなく排出についても明確化し、茶産地育成においてもさらなる環境に配慮したものを目指していきたいとの考え。

　なお、今回の結果の詳細を、11月26日に鹿児島県市町村自治会館（鹿児島県鹿児島市）で開催される茶業技術研究発表会（事務局：日本茶業技術協会）で発表する。

伊藤園＝http://www.itoen.co.jp/

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