紅葉、富士山、温泉、満喫の日帰り＝国定公園・西丹沢（下）

（中）からのつづき。檜洞丸（ひのきぼらまる）の中腹の展望台は質素で、木製テーブルとベンチがあるのみ。山小屋泊の余裕ある登山者が、バーナーで煮立てた鍋料理を囲んでいた。山容の美しい富士山を見ながらの、美食は格別のものがあるだろう。

　富士山の眺望を堪能したあと、次なる目的は温泉だ。来た登山道を引き返す。稜線を下りつづけると、ゴーラ沢出合の渓流の音が聞こえてきた。ルートで唯一の鎖場がある。ここに一つの驚きがあった。

　頑丈な鎖とは別途に、新品の鎖が急斜面に10メートルほど取れつけられていたのだ。往路では見かけなかったものだ。短時間に作業が完成したものだと、驚きとともに、感心させられた。

　ゴーラ沢出合からひたすら下りつづけていく。『西丹沢自然教室』に着くと、次なる目的は温泉だ。富士火山帯に属する丹沢だが、箱根のように密集した温泉場はない。西丹沢では中川温泉だ。観光化されていない、閑散とした山間の温泉。民間の温泉湯と公営温泉『ぶなの湯』がある。

　新松田行の復路の臨時バスが出ていた。運転手の話では往路で、丹沢湖の紅葉狩り客を目一杯運んできたという。西丹沢から約13分で、バス停「中川」だ。下車してから下り勾配の道で約３分。町立中川温泉『ぶなの湯』だ。応対する町の職員が、施設の説明、荷物置き場などを説明する。

　大人２時間700円、１時間増すと100円の追加だ。（一日券は1000円）。平日は10時から夕方６時まで。土・日曜は７時まで。毎週水曜日が休館。年末年始も休館日があるから、問い合わせが必要だ。紅葉のシーズンだけに、浴場は込み合っていた。洗い場が順番待ちになるほどだ。数多くのハイカー、試合を終えた地元野球チームなども入浴に来ていた。

　職員に聞けば、源泉は33ー34度で、42度の湯になるようにわかしている、という。大浴場と小浴場は日ごと男女が入れ替わる。ともに露天風呂がある。山間に太陽が沈むと、露天風呂の浴槽まわりのカエデがライトアップされた。風情のある入浴ができた。休憩室は２階で、家族向けの４人用テーブルと団体用の長テーブルが用意されている。売店はなく、お茶の用意だけ。飲食物の持込みは自由で、のんびりくつろげる。湯上り男性たちが身体を横たえていた。

　最近の天気予報は翌日、翌々日となると、当たる確率が高い。（週間予報は心もとないが）、秋晴れが予想できたら、気ままに出掛けてみよう。過去に何度か行ったり、知りえたりした場所でも、角度を変えて訪ねてみると、新発見はあるもの。秋も深まった季節だ。動きが鈍る冬場を前に、紅葉狩りプラスなど、自分流「欲張った日帰り」を見つけてみよう。【了】

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記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一