新宿コマ劇場、歴史の波に飲まれ大晦日でいよいよ閉館＝なつかしい店も消える

東京・新宿歌舞伎町の顔とも言える新宿コマ劇場は1956年に開館したが、築後半世紀が経った今、建物の老朽化や入場客数の減少により、2008年大晦日の『年忘れにっぽんの歌』の生放送をもって閉館される事が５月に発表されている。閉館後は、隣接する新宿東宝会館と合わせた再開発が予定されているという。

　コマ劇場では小林幸子の公演を見たが、一番観たかった美空ひばりは（いつでも観られる）と思い、遂にその機会を永遠に逸してしまった。

　30年前に新宿に住み、コマ劇場周辺で働いていた私は、この劇場地下にある「フライキッチン峰」という、フライが美味しい店によく出入りしていた。閉館前には是非出かけてみたいと思っていたが、ニューヨーク旅行もあり、なかなか果たせないでいた。今月19日に訪れてみると、店は健在で、地下にあったのが、1982年に地下の「コマダンスホール」が「シアターアプル」に生まれ変わった時に１階に引越していた。「シアターアプル」もコマ劇場の閉館とともに12月30日の加藤登紀子ほろ酔いコンサートで閉館することが決定している。

　店には当時のマスターと二代目がいて、二代目が揚げるさくさくとしたボリューム満点のフライは当時と変わらず。夜遅くなると美空ひばりなどの公演の様子が洩れ聞こえたとか、スタッフやミュージシャンの溜まり場となったなど、しばし、昔話に興じた。

　そんな「キッチン峰」もコマ劇場の閉館と共に閉終いするという。ひとつの歴史が閉じ、新しい歴史が始まるだけなのだが、寂しい限りである。

　外に出ると、歌舞伎町クリーンアップ振興会のボランティアの面々がゴミを拾っていた。
「最近の歌舞伎町は元気がない。不夜城と言われた以前のように人がいっぱい集まる街になって欲しい」と語っていた。これまた寂しい話である。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　工藤 明子