ライブレポート：上木彩矢「しっかり私を見て下さい」

　23歳の誕生日を迎えた9月10日、サードアルバム「Are you happy now?」をリリースした上木彩矢。アルバムリリース後に開催するワンマンライブも今年で3年目を迎え、10月15日からは名古屋・E.L.Lを皮切りに「AYA KAMIKI LIVE 2008 〜Are you happy now?〜」がスタート。23日の東京・赤坂BLITZにてファイナルを飾った。

　重低音のリズムが場内を“和”な雰囲気に染めていく中、5人のバンドメンバーに続いて、上木は黒のスカルTシャツにブラックデニムといったラフなスタイルで登場。「君去りし誘惑」から勢いよくライブをスタートすると、一転して「A constellation」ではシリアスに歌い上げる。「私は一年間この日のために頑張ってきたので、今日は是非一緒に楽しんで、皆さんのパワーをもらって帰りたいなと思っています！」と挨拶を述べると、「SUNDAY MORNING」「Are you happy now?」「I'm your side」と緩やかに加速していくと共に、場内の温度を上げていった。

　「あっという間に3年経っちゃったんですけど、1年目は人の前ではちょっと強がって『全然緊張しないんだけど』って言ってたけど、本当は心の中では緊張してました（笑）。3年経った今は、もちろんいい緊張と共に、期待とワクワクが最初に立っています。今日は最高の夜にしましょう！」と2年前の本心を明かすと、そんな強がり混じりのファーストアルバム「Secret Code」より「傷だらけでも抱きしめて」と「Can't stop fallin' in LOVE」を力強く、そして切なげに歌い上げた。

　「9月10日に3枚目のアルバム『Are you happy now?』がリリースされました。9月10日は、私の23回目の誕生日でした。だからこそ自分の中で、すごくこのアルバムに対して一生懸命に作ろうという気持ちがより盛り上がったり、私の中で本当にスペシャルな一枚になってます」と自信作について触れると、そのアルバムの中から攻撃的なロックナンバー「Crash」と「Walking down the street」で激しい感情を露にした。

　ライブ前のインタビューでは「去年の“魅せる”ステージから、今年は“simple is best”をテーマに“聴く”ステージにしたい」と語っていた彼女。「今日このステージを見て、何か今までと違うなって思った人いません？今まで後ろに大っきい画面があったと思うんですけど、今年は取っ払いました。後ろの人は見えにくいかもしれないんですけど、しっかり私を見て下さい！」とロックボーカリストらしく自信に満ちた表情を覗かせる。

　メンバー紹介の後、「私もピアノをもうちょっとやっておけば良かったなぁ」と語る上木に対し、ギターの大賀が「いや、何を言ってるんですか？上木さんとはインディーズの頃から一緒にやっているじゃないですか。その時に上木さんがピアノの弾き語りをしてたのを思い出したんですよ。見たくないですか？皆さん」と呼び掛けると、客席からは盛大な拍手が沸き上がる。黙々とキーボードをステージに運び込むスタッフに最後まで必死に抗いつつも、潔く覚悟を決めた上木は急きょ「ミセカケのI Love you」を弾き語りで披露。演奏を終えて緊張から解き放たれると「来年はギターもやりたいと思います！」と観客に約束してみせた。

　「基本メニューに戻ります（笑）。ここからは、アルバムの中の特に私が気に入っている曲を歌いたいと思います」と、ミドルテンポの「いつの日も君だけ I Remember you」「Secret Night」「It's a beautiful day」を緩やかな表情で歌う彼女に導かれるように、会場全体が明るさを増していく。「Summer Memories」では、自らツアーグッズのサイリウム全5色を手に、色鮮やかな光が揺れる客席と一体になって、しっとりと歌い上げる。

　「そろそろライブも終盤に入ってきました。とは言っても、ここからが面白いことになるんだよな。皆さんはまだまだ元気はありますか？もっともっと大きな声は出せますか？」と観客を煽ると、終盤にきて更に力強さを増す勢いで「ピエロ」「眠っていた気持ち 眠っていたココロ」「明日のために」「Secret Code」と怒濤のロックナンバーを連発。「みんな最高だね！すごく最高なファイナルを迎えている気がします。次に歌う曲は、皆さんのことを想像して、近くで一緒に歌いたいと思って作った曲です」と「Best of my love」、ラストは恒例「Bounce, Bounce, Bounce」で締め、本編のステージを後にした。

　アンコールの拍手に呼ばれた上木は、グッズのステージタオルを手にピンクのポロシャツに着替え、髪をアップにして登場。「もうこれでファイナルなんだなって思うと、すごく淋しいです。来年も是非またAYA KAMIKI LIVE 2009をやりますので、その時はまたみんなの元気な顔を見せて下さい！なんか最近暗いニュースばっかり多い世の中ですけど、みんな笑顔で、また明日から頑張りましょう！」と語ると、「もう君だけを離したりはしない」とともに、最後は再び「Are you happy now?」を歌い、来年のワンマンライブでの再会を誓った。

演奏曲目
01. 君去りし誘惑
02. A constellation
03. SUNDAY MORNING
04. Are you happy now?
05. I'm your side
06. 傷だらけでも抱きしめて
07. Can't stop fallin' in LOVE
08. Crash
09. Waking down the street
10. ミセカケのI Love you
11. いつの日も君だけ I Remember you
12. Secret Night
13. It's a beautiful day
14. Summer Memories
15. ピエロ
16. 眠っていた気持ち 眠っていたココロ
17. 明日のために
18. Secret Code
19. Best of my love
20. Bounce, Bounce, Bounce
- アンコール -
21. もう君だけを離したりはしない
22. Are you happy now?

・上木彩矢 ニューアルバム「Are you happy now?」特集