火災の死者の９割が住宅火災、生命を守る器具は取付けましたか？

人間は１日の３分の１は眠っている。深夜の出火となると、年配者や子どもは逃げ場を見失い、死傷するケースが多い。壮健な人でも熟睡や飲酒後だと、火災に気づくのが遅れる。最近の建材は燃えると有毒な煙をだすものが多い。炎が襲ってくる以前に、毒ガスともいえる煙が室内に充満する。その煙を吸えば、全身が麻ひし、倒れて逃げきれず、若くして生命を亡くすケースもある。昼間でも同様だ。

　ふだん火の始末に気をつけていても、電気配線の老朽化、電気製品の不良、取り扱いの不備などの電気関係が原因で、おもわぬ出火がある。配線がくすぶるだけに、室内の煙はじわじわ充満し、気づいたときには手遅れになる場合が多い。喫煙率は減少傾向にあるが、タバコが原因による火災も後を絶たない。

　火事は初期消火が生命の境目になる。10（平成22）年４年１日からすべての家庭に、住宅用火災報知機の設置が義務づけられた。主たる理由は、火災の死者の９割が住宅火災だから。秋の火災予防運動が11月９日〜15日に実施された。『備えよう　防災の心と住警器』（清野州永さん作）が、今年の東京消防庁の防火標語だ。住警器とは住宅用火災報知機だ。

　同運動のなかで、東京・池袋消防署の主催する『防災のつどい』が13日、豊島区立勤労福祉会館で開催された。飯塚正幸署長はあいさつのなかで、「火事は早い発見が身を守ってくれます。家族の安全を守るために、住警器を各部屋にとりつけてください。まだ付けていないお宅は、法律の施行を待たず、ぜひ早く」と述べた。

　住警器を取り付けた成果事例はあがってきている。その具体的な数字は発表されていない。理由として、飯塚署長は「アイロンで畳を焦がしても、消防署に通報してきません。同様に、火災報知機が鳴り、ボヤで消し止められる場合、消防署に連絡をしてきませんから、効果の実数字がわからないのです」と説明した。効果測定は難しいが、確実に生命を守っている、という。

　同署の管轄内では、「放火」による火災が過去４年間で連続１位。家のなかは住警器で守る。家の外は放火されやすい環境を作らないことだ。同署は５項目の留意点を示す。

　家の周りを整理整頓しよう
　外灯をつけて明るくしよう
　ごみは決められた朝に出そう
　車にはカバーをつけよう
　門扉の施錠はわすれずにしよう　（自主防災『いけぶくろ』より）

　『泥棒は何かを残してくれるが、火事はすべてを灰にしてしまう』。火事はおそろしいものだ。個人災害だ。ひとたび火事になると、財産を失うばかりか、初期消火に失敗すれば生命までも失う。隣家に延焼すれば、謝罪しきれない、甚大な迷惑を及ぼしてしまう。

　設置義務の法律の施行を待たず、住宅用火災報知機を設置しよう。どうせ取り付けるならば、早い方がいい。最近はスーパー、ホームセンター、家電量販店などで、種類によって5000円から8000円くらいで販売されている。【了】

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記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一