業界最古参モンテ・コックスに聞く、金融危機とＭＭＡ

photo by GONG KAKUTOGI／Hiroshi Hosoda

巨体に汗しながら、日々のハードワークをこなすＭＭＡワールドの名物マネージャー＝モンテ・コックス。ＭＭＡ業界の酸いも甘いも知り、裏表を知るコックスに、金融危機を迎えた米国ＭＭＡワールドの未来、そして日本との関係を尋ねた。

ＵＦＣの盛況が続くも、ＩＦＬに続きＥＸＣが活動を停止した。北米ＭＭＡバブルの崩壊が叫ばれる中で、１１月１日に行われた戦極にジョー・ドークセンを送り込んだ辣腕マネージャーのモンテ・コックス。ＭＭＡがＮＨＢと呼ばれている頃に、いち新聞記者だった氏は、この新しいコンバット・スポーツに魅せられ、パット・ミレティッチらのマネージャーとして、またエクストリーム・チャレンジという大会のプロモーターとして歩み始めた。

その後、前述したミレティッチを始め、デイブ・メネー、マット・ヒューズ、ジェンス・パルヴァーティム・シルビア、リッチ・フランクリンらＵＦＣ世界王者を輩出。今も世界中のＭＭＡイベントに配下選手を送り込む一方で、開催数が100度を超えたエクストリーム・チャレンジだけでなく、アドレナリンＭＭＡのプロモート業にも勤しむ。そんな彼を戦国が行われたさいたまアリーナでキャッチした。

Interview by Manabu Takashima

――２００５年のＴＵＦの開始により、ＵＦＣ人気が急上昇し、北米ではＭＭＡが発展しました。しかし、昨年のボードッグ、今年に入ってＩＦＬ、最近ではＥＸＣが活動停止に追い込まれています。北米ＭＭＡバブルが崩壊し、ＵＦＣの一人勝ちという状態になりそうですが、この業界に最も古くから関係し、良識ある人物として信頼されているモンテは、今の状況をどのように捉えていますか。

「う〜ん、また新しいプロモーションが動き始めるという話も出ているし、ＣＢＳもＭＭＡを続けるという話もある。また、私もアドレナリンＭＭＡを地元のクワッドシティーズ＜※イリノイ州とアイオワ州の境。ダヴェンポート、ベッテンドルフ〈以上アイオワ州〉、モリーン、イーストモリーン、ロックアイランド（以上イリノイ州）の総称＞で、１２月１１日にパット・ミレティッチとトーマス・デニーをマッチアップするしね。ＵＦＣだけでなく、良いイベントも残っている。エクストリーム・チャレンジも１月１４日に１０８度目の大会を開くんだ」

――新しいプロモーションというのは、かねてから噂されていたＥＳＰＮが行うベラトール・ファイティング・チャンピオンシップのことでしょうか。大規模な大会になるという話も伝わってきます。

「う〜ん、ＥＳＰＮといってもＥＳＰＮ　ＤＥＰＯＲＴＥＳが開くもの。つまり、スペイン語チャンネルなんだ。ここで人気が上がってくれば、ＥＳＰＮ　ＮＥＷＳで扱われ、ＥＳＰＮ２へ、最後はＥＳＰＮへと向かえば最高だね」

――そして最終的にはＡＢＣでＭＭＡライブと（笑）

「そこまでは――。まぁ、大きくなることを期待している段階なんで、ビッグプロモーションとは言えない状態だよ」

――ただし、ＥＸＣなきあともビッグプロモーションが活動しないと、ＵＦＣの一人勝ち状態はマネージャーとしてのモンテにとって、あまり良い状態ではないのではないですか。

「ＮＦＬは一つしかない。でも、フットボールにこうじる者、フットボールを見る者は絶えない。実際、ＵＦＣが好調であることは好ましい事態なんだ。ＵＦＣで大金を稼ぐことができるファイターが存在するんだから。ＵＦＣが存在しないということを考えれば、例えＵＦＣが一人勝ちの状態でも、存在しないよりもずっと良いことじゃないか」

――ＵＦＣだけが盛況な状態は、ファイトマネーが抑制されることも考えられます。ＵＦＣには、ＥＸＣが存在したようにライバルが必要ではないでしょうか。

「ＥＸＣの活動停止は残念なことだ。ただし、ＣＢＳはＭＭＡを続けるだろう。ＳＨＯＷＴＩＭＥもＭＭＡの大会を続けると聞いている」

――ＳＨＯＷＴＩＭＥが、ＳｈｏＸＣのような大会を続けてくれることは、ＭＭＡにとってもとても価値がありますね。ＵＦＣやＴＵＦだけでは、人材育成に十分ではないですから。

「ＵＦＣ以外のプロモーションが台頭するということは、ＵＦＣが見逃したファイターを獲得するということ。ここにも優れたファイターはたくさんいるからね。そういう選手の知名度を上げてくれる。ＣＢＳの大会とは、つまりＳＨＯＷＴＩＭＥがやっていくこと。我々の業界はＵＦＣだけじゃない、ビッグビッグショーが続くということだよ」

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