神楽坂で、粋な小唄と三味線の妙技を体験＝東京（上）

東京・神楽坂といえば、かつてはだんな衆たちが料亭で、艶（あで）やかな芸者衆と粋な遊びをする、というイメージが強かったところだ。着物姿と日本髪姿の芸者衆が、三味線を弾き、小唄を歌い、踊る。江戸時代からの伝統的なお座敷が戦後も数多くあった。

　しかし、時代の流れとともに、料亭の数は年々減少している。ここ10年間でも、約20軒あった料亭が、現在６軒になっている。理由はお客の遊びの形態がちがってきたことだ。多くの人はお座敷の遊び方を知らない。割高、高級な遊びというイメージからも客数が激減してきた。他方で、料亭の後継者がいないこともある。

　神楽坂通りはおおきく変ぼうした。いまや飲食店を中心とした、ファッショナブルで華やかな商店街となった。若者の集まる街、デート・スポットとして名高い。料亭の灯とか、芸者の伝統が消えたわけではない。表通りからちょっと路地に入ると、石畳の道に沿った黒塀の粋な料亭が残っている。神楽坂の見番（けんばん）では日々、芸を磨くために、きびしいお稽古が行われている。お座敷遊びの伝統は脈々と受け継がれているのだ。

　第10回『神楽坂まち飛びフェスタ2008』が11月３日まで、神楽坂通り全域で開催されている。イベントは多種多様で、75の数にも及ぶ。お座敷遊びの実体験、ガマの油売りの大道芸、音楽パフォーマンス、モダンダンスと太鼓、法政大学応援団、寄席、立ち振る舞い教室、茶会、東京理科大・ＹＯＳＡＫＯＩソーラン部、紙すき体験、投扇興など、列記できないほどだ。江戸時代の面影を残す伝統ある料亭と、モダン店が混在し、そのうえ周辺には大学が多いことからできる企画だ。

　神楽坂芸者の三味線、小唄、踊りはいかなるものか。その雰囲気をも知るために10月24日、同フェスタの『第4回　徳花師匠の小唄教室』（皆さまと粋な小唄をたのしみましょう）に出掛けてみた。会場は毘沙門天善国寺の境内の書院だった。

　朝からの激しい大雨で、出足は悪かった。それでも会場は座布団の数から判断すれば、半数以上埋まり、男女50人ほど集まっていた。30歳代の女性から80歳代の男性までと、年齢層も幅が広かった。春日とよ徳花師匠（京都出身）はこの道50年余の大ベテランで、ふだん神楽坂の芸者衆に小唄を教えている。芸の道ではプロちゅうのプロ。この日ばかりは、素人の参加者にも小唄と三味線を教えてくれるイベントだ。
　
　座敷風の壇上で、徳花師匠が三味線を弾きながら、まず「まん月や、葉越し柳の涼風に吹かれて歩む、二人づれ」と艶やかな声で歌いはじめると、時代劇の情景なとがごく自然に浮かんでくる。会場の誰もがうっとり聞きほれていた。

　徳花師匠が３曲の小唄『まん月や』、『河太郎』、『女夫船頭』を披露してから、ユーモアあふれる語調で、小唄の歌い方について分かりやすく、噛（か）み砕（くだ）いて説明してくれた。小唄を歌うときは、「頭のなかに冴（さ）えた満月をしっかり描くことです。常に、そのイメージをもって歌う。これが小唄の基本ですし、大切なことです」と話す。

　河太郎の歌詞は『すすきかついだ河太郎、かぼちゃ畑をふらふらと、酒か団子かいい機嫌』というものだ。人物像をくみ取り、「ヒョウキンな男になりきって唄うことです」、と説明する。女夫船頭では、「芝居を演じているイメージをもって、歌います」と、曲目をそれぞれの特徴を述べた。師匠の説明から、歌い手の頭に描くイメージから、小唄の情感が生まれるものだとわかった。【つづく】

■関連情報
第10回『神楽坂まち飛びフェスタ2008』
記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一