紅葉・プラスαで楽しめる、榛名湖＝群馬県（下）

群馬県・榛名富士の山頂は絶景だ。榛名ロープウェイはゴンドラ２両編成で、日本初の15人乗り。（撮影：穂高健一、15日）　写真一覧(5件)

（上）からのつづき。榛名山は、三角錐の目立つ連山だ。ハイキングコースはいろいろある。縦走する人もいれば、単独峰に登り、榛名湖を一周するハイカーもいた。ハイカーから話を聞けば、どこまでも榛名富士と榛名湖の景観が中心に座っているようだ。

　家族連れの場合は、湖面に浮かぶ遊覧船・はくちょう丸Ⅱ世号（100人乗り）に乗れば、榛名湖をくわしく知ることができる。予約なしで、大人700円、子ども350円。出航した同船は、湖を一周してくる。さまざまな角度から景観を楽しみながら、榛名湖の説明が聞ける。

　榛名湖の広さ、湖の歴史、むかしからの伝説、榛名富士の標高、それに高峰三枝子の「湖畔の宿」という歌なども流れてくる。はくちょう丸Ⅱ世号のほかには、年代に応じて楽しめる、快速艇や手こぎボートなどもある。

　ボートは乗り場に料金表が明記されている。テト（遊覧）馬車にはそれがなかったので、馬子に料金を聞いてみた。「うちは15分で500円。４人以下の貸切は2000円だよ。対岸は30分コースと決めて1000円均一だ」と、場所によって違うと教えてくれた。乗るまえには料金と時間を確認した方が良いだろう。

　紅葉と温泉という方には、榛名湖温泉がある。天然温泉が２軒ある。公営『レークサイドゆうすげ』は大人400円、子ども200円で、手軽な料金で入浴できる。温泉は循環させず、「かけながし」のぜいたくな湯が自慢だ。

　豪華な宿泊施設は真向かいにある、『ゆうすげ元湯』だ。入浴のみは2時間で、平日は大人500円、日祝日は700円。駐車場も完備されているし、アウトドア派にはコテージがある。各棟には温泉が引かれているので、24時間の入浴が楽しめる。

　榛名湖まできたからには、榛名富士の山頂の景観を楽しみたい。榛名ロープウェイはゴンドラ２両編成で、日本初の15人乗りだ。山麓駅（標高1092メート）から乗ると、眼下に榛名湖の全景の拡がりを見ながら、２分50秒で、山麓駅（1366メートル）まで運んでくれる。
　山頂駅から山頂（1390メートル）まで、徒歩で５分ていど。勾配は急だが、老若男女、だれもが歩ける範囲内にある。

　山頂には小さな神社がある。そこからの展望は、高崎市内、前橋市内、秩父連山、谷川連峰など大パノラマが楽しめる。好天気だと、遠くには富士山も望める。360度の展望が楽しめると、観光案内書に明記されているが、山頂から眼下の榛名湖は森林に隠れて見えない。湖を見るのは山頂駅の展望台からになる。

　榛名富士は北関東でも人気が高いだけに、10月半ばの三連休は、一日最大2500人運んだと駅員が教えてくれた。10月後半から11月初旬の週末は、紅葉最盛期で混むことが予想される。多少、順番待ちの心構えは必要だろう。それは榛名湖だけに限ったことではないが。

　榛名湖の秋は、「紅葉・プラスα」で、楽しめるスポットが多い。湖面に映る紅葉の感動は、あすへのエネルギーになるだろう。【了】

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記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高健一