紅葉・プラスαで楽しめる、榛名湖＝群馬県（上）

北関東の谷川岳、奥日光、中禅寺湖畔では紅葉が盛りとなってきた。例年、それから約一週間遅れで、群馬県・榛名湖の周辺が紅葉の見ごろになる。10月末から11月初旬は、榛名湖の湖面は赤・黄色に染まり、最高の情景となる。

　カルデラ湖の榛名湖は標高1084メートルで、全周６キロ。湖畔沿いは真っ赤に燃えるカエデ、三角錐の山容がすばらしい榛名富士は黄色に燃えるカラマツが多いのが特徴だ。榛名富士が映る湖面には、釣り船が浮かぶ。これら情景は美観豊かなものだ。

　榛名湖は紅葉のみならず、釣り、遊覧船、トテ（遊覧）馬車、ハイキングなどがプラスαで楽しめるスポットだ。家族連れ、友達どうし、独りでも愉しめる。遠出して、紅葉狩りだけでは物足りない人には、榛名湖の湯量が豊富な天然温泉にも入れる。

　ＰＪは15日、「プラスαの楽しみ方」の地元情報を求めて、榛名湖に足を運んでみた。榛名湖の名物はワカサギ釣りだ。遊覧船乗り場で、従業員の大森一宏さん（かずひろ、28）から、ワカサギ釣り情報をくわしく聞かせてもらった。

　春先には孵化（ふか）したワカサギの稚魚が、榛名湖に放流される。秋口には大きくなり、９月１日からは釣りの解禁だ。１カ月間ほどは、ワカサギ釣りの常連ともなると、200匹から300匹、最高は1000匹くらい。

　そのさきの漁獲はだんだん尻すぼみになるという。理由を聞いてみた。「９月初めから、大きなワカサギから釣り上げるし、残りは小さなワカサギになってしまう。だから、釣り針に引っかからないのです。今年は、まだ形の大きいワカサギが釣れています」と話す。

　素人がワカサギ釣りにやってきた場合を想定して聞いてみた。「いまの季節は、ワカサギは湖の浅いほうにいます。釣り針を遠くに飛ばすために、３メートルほどの延べ竿（ざお）が良いです」と釣り具の選び方を教えてくれた。

　ワカサギは群れて回遊している。きのうは運よく100匹も釣れたが、きょうは10匹未満という成果になったりするという。素人のポイント探しについて聞いてみた。「釣り上手な人はよくポイントを知っています。怒られないていどに、ボートで近づいて釣ることですかね」と話す。

　冬場になると、湖が氷結する。氷に穴を開けてワカサギを釣る。榛名湖の風物詩だ。「穴が1メートル離れただけでも、成果がまったく違ったりします。魚の回遊のポイントは微妙にちがうものです」と大森さんは補足した。

　コストについても聞いてみた。手漕（こ）ぎの釣りボートは２、３人乗り1日・3000円で、湖畔には９軒のボート乗り場があるという。「遊魚承認証」の一日券は700円で、各店で取扱う。釣り針の仕掛けは300円前後、エサは200円前後で、現地で調達できるという。「釣竿のリースはありませんから、これはお持ちください」と細かく教えてくれた。

　榛名湖では、釣竿は一人3本まで。火光や照明を利用した漁法は禁止されている。これらルールはしっかり守ろう。【つづく】

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記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一

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