photo by Zuffa

１０月１８日（土・現地時間）、英国ウェストミッドランド州バーミンガムにあるＴｈｅ　ＮＩＡ（ナショナル・インドア・アリーナ）では、『ＵＦＣ８９　ＢＩＳＰＩＮＧ　ｖｓ　ＬＥＢＥＮ』が開催された。今大会は、米国本土においてもＰＰＶ中継はなく、スパイクＴＶでの無料放送が行われるノーＰＰＶ大会＝ＵＦＣインターナショナルイベントとなっており、日本ではディレイ中継ながらもＷＯＷＯＷの放送が再開される。

しかしながら、日本のファンにとっては些か残念なリスタートと言わざるを得ない、ここ数大会の中でも総じて低調な内容となってしまった今年３度目の英国大会。そのメインイベントでは、英国人でＴＵＦ３の優勝者マイケル・ビスピンと、ＴＵＦ１の中心選手クリス・レーベンが激突、今やＵＦＣの核ともいえるＴＵＦ世代同士の一戦が行われた。

地元の大歓声を背に戦うピスピンは、手数で上回り、その左の拳に全てを懸け前進するレーベンに、何度もカウンターをとっては打撃を放ち、また、試合終盤には起死回生のテイクダウンを狙ったレーベンに対しても、ケージを背に落ち着いて立ち上がることに成功。最後は３−０の判定勝利を挙げた。

セミファイナルでは、ライトヘビー級転向２戦目となるブランドン・ベラが、チャック・リデルを下しながらも、ヴァンダレ・シウバには敗れたキース・ジャーディンと対戦。共に決定打を欠く一進一退の攻防というジャッジ泣かせのファイトとなったが、結果はジャーディンが僅差の判定勝ち。さらに、ＰＲＩＤＥ末期に活躍した日本でもお馴染みのソクジュは、ルイス・カーンに完敗。序盤から打撃を振りまわし、攻勢かのように思わせたソクジュだったが、２Ｒに入って失速するや、前へ出始めたカーンが距離をコントロール。ソクジュのサークルワークを先回りして、ケージ際に釘付けすると、カーンは強烈なフックからのパウンドで試合を決めた。

また、この日は、日本から郷野聡寛が出場。本来であれば、今年の３月にジョン・フィッチと対戦する予定だった郷野は、１月に古傷の拳を負傷。今大会で１１ヶ月ぶりのオクタゴン復帰を果たした。郷野の相手は、英国出身でケージフォースで猛威を奮ったダン・ハーディ。実力者を前にアウェーの地で迎える復帰戦となったが、試合はスプリットの判定で敗れる残念な結末となった。その他、全試合結果は下記の通りとなる。

第１１試合 ミドル級／５分３Ｒ
○マイケル・ビスピン （英国）	3R終了 判定 詳細はコチラ	クリス・レーベン× （米国）
第１０試合 ライトヘビー級／５分３Ｒ
○キース・ジャーディン （米国）	3R終了 判定 詳細はコチラ	ブランドン・ベラ× （米国）
第９試合 ライトヘビー級／５分３Ｒ
×ソクジュ （カメルーン）	2R4分15秒 TKO 詳細はコチラ	ルイス・カーン○ （ブラジル）
第８試合 ウェルター級／５分３Ｒ
×ポール・テイラー （英国）	3R終了 判定 詳細はコチラ	クリス・ライトル○ （米国）
第７試合 ウェルター級／５分３Ｒ
×ポール・ケリー （英国）	2R2分16秒 ギロチン 詳細はコチラ	マーカス・デイビス○ （米国）
第６試合 ウェルター級／５分３Ｒ
×郷野聡寛 （日本）	3R終了 判定	ダン・ハーディー○ （英国）
第５試合 ヘビー級／５分３Ｒ
○シェーン・カーウィン （米国）	1R1分31秒 TKO 詳細はコチラ	ネイル・ワイン× （英国）
第４試合 ライト級／５分３Ｒ
○デビッド・ビエルクヘイデン （スウェーデン)	3R終了 判定	ジェス・リアウディン× （フランス）
第３試合 ライト級／５分３Ｒ
×サム・スタウト （カナダ）	3R終了 判定	テリー・エティン○ （英国）
第２試合 ライト級／５分３Ｒ
×デビッド・バロン （フランス）	3R3分19秒 リアネイキドチョーク	ジム・ミラー○ （米国）
第１試合 ライト級／５分３Ｒ
×サミー・スキアボ （フランス）	3R1分47秒 リアネイキドチョーク	ペル・エクルンド○ （スウェーデン）