東京下町探訪、技を売る職人衆＝かつしかの伝統芸（上）

東京・葛飾といえば、映画・寅さんの柴又が有名だ。地元の人たちには、江戸時代からの伝統産業の盛んな町だ、という認識がある。手先の器用な職人たちが数多くすむ。家内工業で、零細だが、できあがったものは一流の品物だ。

　『職人気質（しょくにん　きしつ）』ということばが古くからある。かれらは商売上手ではない。他方で、高齢になっても毎日、コツコツと商品を作っている。職人の腕には限界がない、常に技を磨いている。葛飾の職人衆があつまり、1991（平成３）年には「葛飾区伝統産業職人会」を発足させた。会員の交流、販路の確保、後継者の育成など、伝統産業の振興を目的とするものだ。現在のメンバーは47人。重要無形文化財保持者（人間国宝）の小宮康孝（江戸小紋）も含まれている。現会長は４代目で、福島政山さん（江戸木彫刻）だ。

　京成立石駅から徒歩２分で、商店街のなかには、同会の職人たちの工芸品を一堂に集めて販売する、『葛飾区伝統産業館』がある。館長は柳富治さん（銅版仏画）だ。29業種、35人の職人たちが出展する。開館は朝11時から夕方６時まで、月曜日は休み（祝日の場合は翌日）。入館は無料。職人とその家族が毎日２名ずつ交代で詰めて、展示品を販売している。

　10月13日（祝）に、同館に出むいてみた。当番ふたりの職人から『葛飾区伝統産業館』にまつわる話が聞けた。山川金作さん（53）は、江戸鼈甲（えど・べっこう）の職人で、15歳からこの道一筋だ。同会館の発足は01（平成13）年５月13日だと教えてくれた上で、経緯について、「駅に近い商店街のなかにあった、立石出張所が閉鎖になりました。遊休施設となっていたので、うちのメンバーが葛飾区長にかけあい、葛飾の伝統産業を守る、という立場から、使用許可を得たのです」と教えてくれた。

　会館の使用は一階のみ。江戸切子、銀器、江戸型彫などの品物がならぶ。芸術品の展示場だと表現しても決しおかしくない。職人は欲がないというか、とてつもなく安価だったりする。もうひとりの当番・萩原末次郎さん（83）は、箸とか、耳かきとかを作る職人だ。終戦後に横須賀から復員し、竹工芸（たけこうげい）の道に入った。63年のキャリアをもった職人で、名人芸の領域に達している。

　「職人は個人業です。製作した品を売りにまわるとなると、手間と時間がかかります。職人衆たちは高齢者が多いし、営業活動も思うようにならない。この会館ができたことで、作った物がここで販売できるようになった。だから、職人たちのメリットは大きい」と山川さんは語る。展示スペースには限界があるので、仏壇、焼き物、三味線など大型の物や、変色する反物などは展示できない。そこで、小物が中心になってしまうようだ。

　売る側が職人なら、買い手も職人だったりする。会館にやってきた客のひとり鵜沼正さん（69）は大工だという。神輿（みこし）の館を紐（ひも）で組んだり、ボクシング・リングを設営したり、異色の仕事だ。「立石かいわいの秋祭りが終わったから、神輿の補修の仕事が入ってるんだよ。神輿の小物の装飾品を買いにきた。いつも利用しているよ」と話す。
　鵜沼さんが手にしたのは、鹿の角を素材にし、竹細工に見せかけた、小さな彫刻品だった。神輿につけるという。【つづく】

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記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一