【番長・杉山茂樹の観戦記】非論理的なサッカーを演じた岡田ジャパン

　古今東西、世界広しといえど、センターバックが、相手のゴール前に長い時間張り続けるチームはそういない。ウズベキスタン戦。特に闘莉王は終盤、ほぼ上がりっぱなしの状態だった。
　その時、岡田ジャパンは何という布陣で戦っていたのだろうか。人員がピッチの上に、効率よく配備されていたわけではない。
　１トップの玉田は、乱立を避けたのだろう。１トップと言うよりサイドに流れてプレイすることの方が多かった。１トップ下の大久保も下がったり、流れたり、決してゴールに近い場所でプレイしていなかった。

　守備も同様、両者が攻め上がれば、左サイドバックの阿部や、交替で入った稲本が最終ラインをカバーし、バランスの維持に努めたが、それでもピッチの至る所に”穴”は存在した。
　試合後の記者会見で岡田サンは、稲本を投入した理由についてこういった。「キープ力のある遠藤を高い位置で起用したかったから。高い位置に攻撃の基点を作りたかったからだ」と。４-２-３-１の２（守備的MF）の左サイドにいた遠藤を３の位置に上げ、稲本を遠藤が元いたポジションに投入したわけだが、稲本が実際２の位置にいる時間は少なかった。攻め上がったまま戻ってこない闘莉王をカバーするために、最終ライン付近に居座る時間の方が長かった。
　左サイドバックの阿部も、センターバックのポジションで構える時間が目立つようになった。中沢もまた、攻め上がる時間が多くなったからだ。センターバック２枚が揃って定位置を空けるサッカーも、古今東西世界広しといえど……である。

　当たり前の話だが、布陣はもはや４-２-３-１ではなくなっていた。岡田ジャパンはなんとも表現しにくい歪な布陣で戦っていた。稲本が最終ラインに下がれば、守備的MFは長谷部１枚になる。阿部がセンターバック付近をカバーすれば、そのサイド攻撃は不可能になる。各所に穴ができるのは当然で、選手がカバーしあったところで、バランスの維持には限界があった。

　４-２-３-１の布陣上を、選手が移動していったわけではない。布陣を４-１-４-１や４-４-２に変更したわけでもない。切羽詰まった、カップ戦決勝のラスト５分を見てるような感じだった。８試合ある最終予選のまだ２試合目だというのに、岡田ジャパンは、火事場の馬鹿力に期待するようなような非論理的なサッカーを展開した。

　02年W杯で、センターフォワードからセンターバックまで、３-４-３の布陣上の各所を、メンバー交替のたびに順に移動していったユーサンチョル（韓国）と、闘莉王、中沢との間には決定的な差がある。この２人を最初からトップで起用した方が、是非はともかく、チームとしてよっぽどスッキリする。

　そもそもそれは”パワープレイ”とは言えない。中沢（187センチ）、闘莉王（185センチ）は、出るところに出れば、長身プレイヤーではなくなる。190センチ、185センチ、186センチの長身が並ぶ、ウズベキスタンを相手に、ハイリスクを冒してまで、実践する価値がある作戦には思えない。限界が見えているやり方だといわざるを得ない。

　もし予選を突破しても、本大会での活躍は望み薄。ウズベキスタン戦は、岡田ジャパンのマックス値の低さを痛感した一戦だった。このサッカーでは３連敗は濃厚。「世界を驚かす」とか「ベスト４」とか、岡田サンが就任当初、口にした景気の良い台詞を、まともに信じている人は、ゼロに近いといっても言い過ぎではない。にもかかわらず岡田サンは、試合後の記者会見で「我々がやっていることは間違っていない。決めるべきところで、決められなかったけれど、これを続けていくしかない」と、自分自身の正当性を主張した。