“特別扱い”になったスエマエ、「期待される選手になったのはウレシイ」

　女子バドミントンで新たな人気者になったスエマエ。“特別扱い”を感じ、戸惑いを見せる局面があったものの…。　バドミントンのヨネックスオープン第３日は１８日、東京体育館で行われ、女子ダブルス２回戦でスエマエこと、末綱聡子と前田美順組（ともにＮＥＣ・ＳＫＹ）が、ニコル・グレター（ドイツ）とシャーマイン・リード（カナダ）組を２−０（２１−１１、２１−１１）で下し、準々決勝進出を決めた。北京五輪・４位入賞を果たして以来の凱旋試合。試合を振り返った末綱は「関心の高さを感じ、メチャクチャ緊張していた。試合の中盤（第１セットの１１点目）にあった長いラリーでポイントを奪えた。それをキッカケに体が動くようになった」と試合中に味わった変化を説明する場面も。

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　そして、その勝利インタビュー。結果は快勝でしたね？の問いに、二人は「結果を数字で見るとそうですが、ラリーが続き、しかも長かった。内容的には正直しんどかった」と全体の印象を説明。力勝負で勝てたのではなく、試合運びで上手くいったと報告していた。技術的では無い質問も。北京五輪の奮闘ぶりでイッキに知名度が上がり、多くのメディアから注目される立場になったことに「空いているコートがあって『早く試合をしたい！』と思っても観客の皆さんや報道の関係でセンターコートで試合する選手になった（笑）。でも、期待される選手になったことはウレシイ。期待をかけられることでモット頑張れると思います」と周りの変化をプラスに変えている。