風光明媚な山を求めて、六甲山へ。最上の風景を楽しむ。（下）

（中）からのつづき。ロックガーデンの風吹岩まで、地獄谷コースは地元ハイカーの意見を尊重し、断念した。『高座の滝』から登りはじめた直後、ふたり目のハイカーで、下山中の中年女性だ。小休止していた。「どちらから来たんですか」と聞かれた。東京・葛飾から日帰りで、と答えると、おどろかれた。と同時に、情報を提供してくれた。

　風吹岩は、六甲山の山系のなかでも特に景色が良いと称賛する。一般的ルートは中央尾根コース。休日になると、人気コースだけに、家族連れ、中高年の団体が多い。前が使えて、かなり時間を要する、という。

　彼女は目のまえの岩場を指し、ロッククライミングの発祥の地で、ここで腕を磨いて、アルプスに登っていたと教えてくれた。岩場は阪神大地震で崩落し、最近は誰も練習していないという。崩壊した岩場を凝視すれば、アフガニスタンの仏教遺跡バーミャン仏像の破壊に似た形状だ、という印象を持った。

　ロックガーデンは、花崗岩が風雪で浸食されてできた、奇岩が美しい。山にアクセントをつけている。眼下には神戸市街地と大阪湾の風景が広がってきた。さすがにこの美観は素晴らしい。カメラのシャッターを切る。家族に写真をメールで送ろうとしても、森林に入ると、ＮＴＴドコモのケイタイがすぐ『圏外』になってしまう。インフラが遅れているな、と思った。

　登山道は砂れきだから、足元が不安定で滑りやすい。スニーカーの底裏がすり減っていると、要注意だ。急な岩場には、梯子（はしご）と鎖があった。それは子どもや年配者が安全に通れるためのもので、それをもって危険な山だとはいえない。

　先の女性ハイカーから、「ピラーロックはとても良い奇岩。目的地に近い風吹岩のやや手前から、６分か、７分ほど下った場所から見られます」と推奨されていた。登山道を外れて急斜面のしっかりした道を下ってみた。北アルプスの燕岳に似た奇岩があった。見ごたえはあった。

　地図上では地獄谷コースの最終地点だった。風吹岩の方角にむかう直登ルートの足跡があった。そちらに足を進めてみたが、すぐさま絶壁に阻まれてしまった。藪（やぶ）こぎで、強行突破も考えみた。試みてみたが、足場は砂れきで滑りやすく、満足なホールドもない。ここでけがした場合、登山者は通らないし、ケイタイも『圏外』だから危険だ、と判断して引き返してきた。

　風吹岩に着くと、３人目となる男性ハイカーがいた。吉野（奈良県）の大峰山がみえると指す。大阪と神戸の市街地、青い海というパノラマは超一級品だった。ここから10分ほど北に進むと、静寂で美観に優れた横池がある。その近くに、おいしいわき水がある。わかりにくい場所だから、誰かに聞くといい、と教わった。

　『六甲の湧き水』を探し求めてみた。誰にも会わなかったし、場所が特定できず、断念した。唯一の心残りだった。

　交通費をかけると、つい高所の登山を思い立ってしまう。六甲山に登ってみて、遠距離の低山でも新発見は多いし、地場のハイカーから知りえない情報が得られる。土産を買わなければ、交通費以外にはコストがかからない。新たな山の楽しみ方をみつけた。【了】

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記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一