風光明媚な山を求めて、六甲山へ。最上の風景を楽しむ。（上）

低山の魅力とは何だろう。家族連れでも、友だちどうしでハイキング、ピクニックを楽しめることだ。多少の急坂があっても、おしゃべりしながら歩けば、日常生活のストレス発散になる。山頂にたどり着けば、達成感と充実感が得られる。風光明媚な景色に出会えば、感動は大きい。

　10月に入れば、低山の広葉樹が燃えてくる。秋の花とか、ススキの穂とかが、彩（あや）を添えてくれる。9月はそれが待ち遠しい、夏山との端境期（はざかいき）だ。

　東京住まいの登山愛好者は、奥多摩、丹沢の低山となると、どこか登り厭（あ）きて、感動とか、刺激とかが薄いものだ。別の刺激が求めたくなる。全国の津々浦々に、標高が低くても、名山が数多くある。交通費をかけてでも、風光明媚な低山に登ろう、と決めた。

　関西の名峰とよばれる六甲山を選んでみた。予備知識とか、期待を持たず、自分の肌で山を感じてみる。そのほうが驚きや感動が大きいものだ。欲張らず、一座だけの日帰りとした。他方で、格安の航空券をさがした。

　前日に買い求めた『六甲山』（昭文社）の地図は、９月８日（月）、羽田から神戸空港行きの機内ではじめて広げた。六甲山は横長の連山で、コースが実に多い。ルートの選択では迷ってしまった。最高峰（931メートル）の登頂よりも、『ロックガーデン』という名称に引かれた。

　登山口は阪急電鉄の芦屋川駅だ。昼前の11時45分に着いた。同駅には『学生専用出口』の改札があった。４つの高校名が列記され、制服着用の生徒とある。一瞬、はてな？　と思った。制服が定期代わり、という勝手な認識をもった。改札を出た構内のコンビニでは、『おにぎり・弁当は販売しておりません』という張り紙があった。登山口の駅とは思えなかったが、弁当はどこかで売っているだろう、とさほど気に止めなかった。

　駅前の花壇をみると、どうも花時計らしい。長針と短針はない。修理中なのか。地場の人に聞けば、「盗まれたんですよ」と教えてくれた。悪質な行為があるものだ。

　花時計の横には、３コースの記載と略図の看板があった。
　
　　・芦屋ロックガーデン・金鳥山コース。「６キロ、一般向、２時間10分」

　　・東おたふく山高原展望コース「14キロ、一般向、６時間」

　　・芦屋ロックガーデン・東六甲縦走コース。「22キロ、健脚向、７時間」

　復路の飛行機の出発を考えると、欲張ったルートは選べない。『芦屋ロックガーデン、金鳥山コース』を選択した。風吹岩（標高447メートル）を往復してくる、それだけでは物足りない。

　手持ちの地図（昭文社）を広げてみた。『ロックガーデン』には、風吹岩までは地獄谷コースがあった。Ａ懸垂岩、Ｂ懸垂岩、足場もろい、遭難ケルンなどがルート上にある。このコースも視野に入れて、出発した。【つづく】

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記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一