一合目から夜行登山で富士山頂に。１日に２度も登ったぞ！＝東京・練馬

江戸時代には関東を中心として、庶民の間に富士信仰が流行した。それが富士講（ふじこう）となった。富士山をかたどった、ミニチュアの富士塚が各地にできた。塚の上からは、遠方の本ものの富士山がのぞめるように築造されていた。富士信仰の庶民は手短な富士塚に登り、手を合わせて礼拝していた。

　東京・江古田の浅間神社（せんげん　じんじゃ）にある富士塚は、都区内でも大規模なものだ。塚の高さが８メートル、直径が30メートル。全体は溶岩で覆われている。1839（天保10）年に築造されている。他方で、文化年間（1804−1808）という説もあるようだ。現在は、国が指定する重要有形民俗文化財に指定されている。

　一般の人が、同神社内の富士塚に登れるのは、富士山の山開きの７月１日、正月、浅間神社の例大祭に限られている。今年の同祭は９月13日、14日の両日だ。

　ＰＪは今年７月に、京都・聖護院の山伏に同行して、一合目から富士山に登った。その記事を読んだ、読者から「夜の富士登山で、面白いところがあります。一合目から山頂まで、一晩に２回でも、３回でも登れます」という情報提供があった。13日の夜７時半に、同神社に出掛けてみた。

　西武池袋線の江古田駅の北口改札口を出ると、目のまえが浅間神社だ。境内にはケヤキの大樹があった。高さ27メートル、幹の太さは3.1メートルだ。樹木の形がよく、練馬区の名木になっている。境内では祭り囃子（ばやし）が流れ、屋台がならび、演芸大会が行われていた。例大祭は大勢の人で賑（にぎ）わっていた。

　境内の奥には富士塚があった。塚に入れるのは朝９時から夜８時までだった。注連縄（しめなわ）が真新しい鳥居をくぐると、雰囲気ががらりと変わった。多少の照明はあるが、うす暗く、秋虫とセミが盛んに鳴いている。懐中電灯がなくても登るていどのライトや提灯（ちょうちん）による照度はあった。足元は急だが、岩盤だからしっかりしている。

　山頂を仰ぎ見ると、老若男女が登っている。子どもたちは夜が好きだ。浴衣姿の男子、女子が嬉々（きき）として登っていた。

　小さな角柱の『一合目』の道しるべがあった。そこには赤い鳥居と祠（ほこら）があった。多くがさい銭をあげて参拝していた。二合目、三合目とつづく道は、溶岩の階段状で、富士山の夜行登山の雰囲気をかもし出す。

　塚全体がうす暗くて、全容は確認できないが、頂上まで３ルートほどあるようだ。どれもが上手に築造されていた。木の鳥居は大小４ヵ所あった。地図がなくても、山頂を目指せる。この点では、登山の経験が薄くても、初心者でも登れる、本ものの富士山に似ている。

　登山道の脇には石碑とか、石像とか、講碑とかが立つ。登山者がすれ違うと、「がんばれ」という掛け声すらも飛びだす。20代の女性連れが、祭りで酒が入り、登りがつらい、と戯れに叫んでいた。だれもが楽しげだ。

　山頂の祠は唐破風（からはふう）屋根で、真新しい注連縄（しめなわ）が飾られていた。お餅と酒が奉納されている。登頂者は一人残らず、礼拝をしていた。ふり返ると、富士山頂からの夜景があった。境内のライトと提灯と舞台だ。その先には西武線の電車が走っている。

　「降りたくないな。ご来光を待ちたいな」
　「２回も登っちゃった」という女性。朝と夜と２回も登ったという登山者もいた。

　江戸時代の庶民も、こんなふうに富士塚で楽しんでいたのだろうか。【了】

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記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一