信藤健仁の浦和レッズ解体信書　連載17

勝ち点３こそ得られなかったものの、不安定な戦いが続いていたレッズは、重要な首位決戦を引き分けで終えた。結果のみならず、レッズはそこで今後の戦いに光が差すようなサッカーを披露した。果たしてその要因はどこにあるのか？


ポストプレーの安定感がチーム全体を良化させた

　分岐点―。現在のレッズは、まさにここに立っている。

　首位決戦となった第19節の鹿島戦。勝てば首位に立つという状況の中、レッズの選手たちからは高いモチベーションが感じられ、それが実際のパフォーマンスにつながっていた。特に積極的に試合を進めようという姿勢に加え、課題である連係面の改善を図ろうという意欲が伝わってきた。

　コンビネーション面において、改善の兆しを見せた要因としてはまずＦＷの組み合わせが挙げられる。今シーズン、スタメンからでは初めて２トップを組んだ高原直泰と田中達也が、互いの特性を補い合う動きで素晴らしい関係を構築していた。

　これまでの主戦である高原とエジミウソンのコンビは、どちらがターゲット役を務めるかがあいまいで、動きが重なることや同時にサイドに流れることなどもしばしば。だが、プレースタイルが異なるこの試合の２トップは、主に高原がポストプレーを行い、田中がスペースに動き出すという役割分担が明確だった。

　しっかりと攻撃時に前線でボールがキープできる。攻撃のビルドアップに欠かせないこのプレーが安定すれば、その影響はチーム全体に及ぶ。

　その恩恵を最も受けたのはサイドハーフだろう。ＦＷにボールが収まらなければ、サイドハーフの押し上げは徒労に終わる場合が多い。それが繰り返されれば、無意識のうちに彼らのポジション取りは低くなる。だから、これまでのレッズはサイドハーフがディフェンスラインに吸収され、５バックになってしまう傾向が強かったのだ。しかし、この試合は違った。ＦＷのポストプレーが安定したことで、平川忠亮、相馬崇人の両サイドは安心して高いポジショニングを維持できた。これに伴い、鹿島のサイドハーフとサイドバックを自陣に封じ込められる。ＦＷの安定したポストプレーが攻守両面において、チームに好影響をもたらしたのだ。

　また、阿部勇樹のボランチ起用も特筆すべきだろう。彼は豊富な運動量を武器に、守備組織に穴をつくらないようにするための動きとそれを実践するための戦術眼を持ち合わせている。攻撃面でも相手のウイークポイントを見極められる。攻守の組織を構築するために自らが必要とされるポジションを瞬時に判断し、的確にそれを実践できる稀有な選手なのだ。

　その阿部は、最終ラインに入ると組織が破綻を来さないために、安全第一のプレーを選ぶ傾向が強く、ポジションを大きく逸脱することが少ない。それが仮に相手の１トップに対して３人のＤＦで守っている場合でもその意識は変わらない。対して、前節の川崎戦から本来のリベロに戻った田中マルクス闘莉王は、チャンスと見るや攻撃参加する意識が強い選手。慎重派の阿部と攻撃性の高い闘莉王の位置関係の変更が守備的になりがちなチームにおいて、組織のバランスを良化させたと言える。

　だからこそ、レッズは今季の中で、指折りのパフォーマンスを見せ、鹿島相手に貴重な勝ち点１を得ることができたのだ。

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