iPhoneがライバルだ！「EMONSTER lite」の魅力とモバイル戦略を担当者に聞く【ケータイラボ】
また、音声サービスに参入し好調な成長を続けるイー・モバイルは、今後はどのような展開を考えているのだろうか？
今回はEMONSTERシリーズの担当者であるイー･モバイル株式会社 経営戦略本部 商品企画部 中村 力 氏に、同シリーズを発売するまでの経緯と同社のモバイル戦略についてうかがってみた。
■２台目需要を想定した端末
編集部：まずはじめに「EMONSTER」の発売までの経緯を教えていただけますか？
中村氏：今年の春に音声通話サービスをはじめるときに、EM-ONEの流れをどのように継承していくかをまず考えました。その時点で「EMONSTER lite」も候補にあがっていましたが、EMONSTER（S11T）のチルトという動きがお客様に目で見てわかりやすく、イー・モバイル初のスマートフォンとしてインパクトのある商品だと考え、最初に発売することになりました。
編集部：「EMONSTER」という名称の由来を教えていただけますか？
中村氏：【EM Net Smart Terminal】の略で、フルスペックのQWERTY配列のキーボード、GPSやBluetooth、無線LANも内蔵されていることから、"ポケットから出てくる最強のインターネット/ビジネスツール"というイメージでネーミングしました。
編集部：「EMONSTER」の売れ行きはいかがですか？
中村氏：お陰様で好評です。街中で使用している人を見かけるようにもなってきました。
編集部：ターゲットしては、どのあたりのユーザーを想定されてますか？
中村氏：ITリテラシーの高い人です。なかなか一般のお客様がこのQWERTY配列のキーボードを使うというのも難しいと思いますし、このスタイルでスマートフォンというのもなかなかわかっていただけないと思います。
編集部：ユーザーの反響はいかがでしょうか？
中村氏：そうですね。コアユーザーを中心に、多くの反響をいただいています。弊社の場合には料金もほぼ定額で、あれしちゃ駄目、これしちゃ駄目という規制がなく、「好きに使ってください」というスタンスで提供させていただいています。そもそもITリテラシーの高い方はご自身でカスタマイズされるので、そういう面でも好評だと聞いています。
編集部：EMONSTERのユーザーは、どのような使い方をされている人が多いでしょうか？
中村氏：やはり会社のメールを読まれている方が多いですね。あとはカスタマイズされている方がわりと多いです。
具体的には、「ナビタイム」や「Googleマップ」を使われている人がけっこういるようです。パソコンを使っている人であれば、あまり変わらない感覚で触れる端末なので、その点はケータイよりも便利だと思います。
編集部：「EMONSTER lite」についてですが、こちらの端末が販売されるまでの経緯を教えていただけますか？
中村氏：スマートフォンを使ってみたいが「EMONSTER」のような端末は扱いづらいという人の敷居を下げる意味で投入いたしました。
そういう方にとっては「EMONSTER」のようなQWERTY配列のキーボードではなく、ケータイライクな10キーのほうが扱いやすいと考えたからです。
編集部：ターゲットとしては、ケータイからの乗換ユーザーも視野に入れている感じでしょうか？
中村氏：そうですね。あと我々は２台目の端末としての市場も狙っているところがあります。ふだんはケータイ、何かあるときはEMONSTERという感じです。EMONSTERはタッチパネル式で、普通のケータイにできない部分を補えますので……。
編集部：「EMONSTER lite」もHTCさんの端末ですが、海外の端末を国内で販売するにあたり、苦労された点はどこですか？
中村氏：そうですね。電話の部分は世界標準ですが、日本語化の部分はわりと苦労しましたね。
社内的なところでいえば、ネットワーク関連ですね。「EMnet」との連携の部分が難しかったです。実は発売の２週間前まで天気表示がうまく出ないなど、けっこうギリギリのスケジュールでやっていました。
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| 写真１ EMONSTERは、QWERTY配列のキーを使用できる | 写真２ 左がEMONSTER lite、右がEMONSTER |