【ＳＴＲＩＫＥＦＯＲＣＥ】プレイボーイ大会に石田光洋が出場！

photo by Strikeforce

９月２０日（土・現地時間）、米国カリフォルニア州ロサンゼルス・ビバリーヒルズのプレイボーイ・マンションで行われるＳＴＲＩＫＥ　ＦＯＲＣＥ「ＰＬＡＹＢＯＹ　ＭＡＮＳＩＯＮ」に日本から石田光洋が参戦することが、７日（日）同プロモーションから正式に発表された。

同大会には既報の通り、三崎和雄が出場しジョー・リッグスと対戦するのに続き、二人目の日本人ファイターの登用となる。石田と対戦するのは、キャリア５勝３敗のジャスティン・ウィルコックス。ストライクフォース世界ライト級王者ジョシュ・トムソン、ＵＦＣウェルター級戦線で活躍するジョン・フィッチやジョシュ・コスチェックらを擁するベイエリアの気鋭集団ＡＫＡに所属、ライト級転向後は３連勝中と勢いにのるファイターだ。

コスチェックと同じエディンボーロ大学レスリング部に所属していたウィルコックスは、レスリングをベースとしたストレングスに優れた選手で、８月３０日に柔術世界王者アンドレ・ガウバォンがＭＭＡデビューを果たした大会では、元ＷＥＣ世界ライト級王者ゲイブ・ローディガーを下している。

石田のストライクフォース参戦決定は、昨年末のギルバート・メレンデス戦の勝利が評価されたようで、同プロモーションを牽引するスコット・コーカーらしいチョイスといえる。

ＵＦＣのダナ・ホワイトですら、個人的に毒舌の対象に挙げることが少ないスコット・コーカーのモットーは、「プロモーター、喧嘩せず」。敵を作りまくる誰かさんとは対照的に、ＤＲＥＡＭの石田、戦極の三崎を同時に招聘するフットワークの軽さは、エゴの強い者が多いＭＭＡワールドにあって希少な存在だ。

２００４年７月のプロ修斗ハワイ大会以来、４年２カ月ぶりの海外の試合、２００５年３月以来となる３年半ぶりのケージでの戦いで、石田が何を見せることができるのか。ある意味、ＰＲＩＤＥ武士道、ＤＲＥＡＭでの経験の真価が問われる一戦となるだろう。

なお、同大会に出場予定だったストライクフォース世界ライトヘビー級王者ボビー・サウスワースは負傷欠場となり、アンソニー・ルイスがヘナート・ババルと対戦。ジョシュ・トムソンはノンタイトルマッチで、ライオンズデンのエッシュ・ボウマン戦が決定している。