【Sports Watch】オフト新監督の仰天ミッションとは？

Ｊ１ジュビロ磐田は、９月３日現在１６位と低迷。Ｊ２降格に危機に陥っており、先月２８日には、成績不振のため、内山篤監督を解任。元日本代表監督のハンス・オフト（６１）就任を発表した。

オフトは、いわゆる「ドーハの悲劇」（９３年）時の代表監督としても有名で、日本のファンにとっても馴染みがある外国人監督の一人。しかしながら、ジュビロサポーターを中心とした一部のファンの間では、「なぜいまさらオフトなのか？」という声も上がっている。

実際、オフトは０２年〜０３年に浦和レッズで監督を務めたのを最後に、約５年の間、監督業から離れており、長期のブランクに不安の声が出るのは当然。だが、オフトのジュビロ監督就任の裏側には、フロント陣による違った狙いもあるという。

それは、オフトに課す驚くべきミッション＝チーム１の人気者、“ゴン中山”こと中山雅史を引退させることにあるようだ。９月に４１歳となる中山は、オフトが代表監督時代に代表入りを果たし、いわば師弟関係にある。

ジュビロ最大の功労者で、“ドーハ組”といわれる中山に引導を渡せるのは、オフトこそ相応しいとされ、また、オフトはレッズ監督時代に、同じく“ドーハ組”と呼ばれる福田の引退にも携わり、当時のサポーターから大きな反発が起こったものの、結果的にはレッズのチーム若返りに貢献した実績もある。

そんなジュビロの近年は、当時のレッズよろしく、新陳代謝のタイミングを逸し低迷の一途を辿っており、オフトにしか成し得ない、チームの抜本的改革に期待が寄せられているという訳だ。