＜北京五輪特集・悲劇のアスリート7/10＞無冠に終わった世界記録の女王、ポーラ・ラドクリフ(陸上)

2008年8月24日、ついに北京五輪が閉幕した。17日に渡る盛大な祭典では、歓喜のドラマが数多く生まれた一方、悔し涙を飲んだ選手も存在する。中国中央電視台(CCTV、電子版)が「悲劇のアスリート」10人にスポットを当てた。
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96年のアトランタ大会以来1枚のメダルも獲得していない彼女にとって、4度目の五輪・北京でのメダル獲得は絶対に外せないはずだった。しかし、今年4月に左大腿骨を疲労骨折。調整して北京に臨んだが、競技中に故障再発という悲劇に見舞われる。何とか完走には漕ぎ着けるものの、足を引きずってのゴールとなり、ついに1枚のメダルも手にすることなく失意のうちに大会を終えた。
■ポーラ・ラドクリフ (34)
1973年生まれ、イギリス出身の陸上(長距離)選手。女子マラソンの世界記録保持者(2時間15分25秒)。マラソンには02年4月に初出走、いきなり歴代2位(当時)の記録を叩き出す。以後、数多くの世界大会でクロスカントリーや1万メートル、マラソン競技を制覇。ぜん息を持病にもち、07年1月に一児を出産した母。果敢に挑んだ北京五輪では23位と奮わずに終わった。 (翻訳・編集/愛玉)
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