【国際】ジンバブエでは100億ドルが新1ドルに。デノミって何だ？

　この8月1日、ジンバブエで大規模なデノミが実施された。同国の通貨はジンバブエ・ドルだが、今回のデノミは一気に桁数を10桁も切り下げ、旧100億ドルを新1ドルとする途方もないものだ。あまり耳慣れない「デノミ」とは、そもそも何を意味し、どんな効果を期待して実施されるものなのだろう？

政府の経済失策がもたらしたインフレが原因

　デノミネーション・通称デノミとは、通貨の単位を切り下げる、あるいは切り上げることを意味する言葉。一般的には、インフレによって日常生活の中でやり取りする紙幣の数が膨大になったり、計算や記帳などの経済活動が煩雑になるのを抑えるために通貨の切り下げが行われるケースがほとんどだ。

　今回ジンバブエで実施された大幅なデノミは、極端なハイパーインフレが直接の原因になっている。同国のインフレ率は年率220万％という、ちょっと想像し難い数字だ。こうした事態に陥った理由はムガベ大統領の経済政策の失敗に尽きる、と語るのは『All About』で「世界のニュース・トレンド」ガイドを務める鳥羽賢氏。「100億分の1というデノミは、ここ数十年で見ても稀に見る大規模なものです。ムガベ政権の失策に次ぐ失策がこの事態を招きましたが、今回のデノミによってもたらされる効果は未知数です」と鳥羽氏は語る。そもそもデノミは、一定の比率に基づいて新しい通貨単位に切り替えるということでしかない。そのこと自体がインフレの解決につながると考えるのは早計だ。旧・100億ドルが新・1ドルになったからといって、混乱を抑えることはできても、ジンバブエ・ドル自体の価値は変わらないためだ。

　トレイダーズ証券マーケティング部の及川佳奈子氏も、「デノミを実施したところで根本的な解決にはなりません。政策の転換が不可欠です」と強調する。

　ちなみに、一般的にデノミによって実施される通貨切り下げは、ほとんどの場合過度のインフレによる弊害を極力抑えるための措置であり、終戦直後の国などでしばしば見られる。しかし、戦時下でもない今のジンバブエでこの規模のインフレとデノミが進行していることは、史上稀に見ることといってよい。

日本でのデノミはこの先あり得るの？

　ところで日本国内でも数年前、小泉政権誕生まもないころにデノミ論議が実際に行われていたことをご存知だろうか？　今となってはにわかに信じられない話だが、1万円を100円とするといったようなデノミを真剣に検討する議論が、当時の竹中平蔵・経済財政政策担当大臣などを中心として活発に行われていた。当時日本は先の見えない深刻な不況に喘いでおり、景気刺激策のひとつのアイデアとして、マスコミでもしばしば取り上げられた。

　周知の通り、幸いにしてその後日本経済は立ち直りを見せ、デノミ論議も陰を潜めた。それでも、我が国でも近い過去にデノミが真剣に議論されていた事実は興味深い。その点を前出の及川氏に尋ねてみると、「確かに日本国内でもデノミに関する議論が行われたことがありますが、一方でデノミ実施は様々なコストを必要とします。それらの要素を総合的に判断した結果、議論が下火になっているのが現状なのだと思います」とのことだった。

　だが実は、福田康夫現首相はデノミ論者の一面も持っている。そのことは本人の著書の中でも簡単ではあるが触れられている。しかも、父の福田赳夫元首相は熱心なデノミ論者として知られている。遠い国の出来事として認識している「デノミ」という事象は、もしかしたら近い将来、「身近な言葉」となってお目にかかることもあり得るようだ。