社会体験、歴史散策、そして昔の遊びに、子どもたちは大喜び（下）

（中）からのつづき。ＢumＢの『新・大江戸探検倶楽部』の「夜の部」は、19時から「南京玉すだれ体験」だった。場所は、主催者である東京スポーツ文化館（ＢｕｍＢ）の１階マルチホール。水戸黄門の格好をした川上千里さんは、南京玉すだれのベテラン講師だが、薬剤師で、手作りオモチャの先生でもある。

　「きょうは暑かったでしょう。疲れているかな」とねぎらいの言葉をかけた。「疲れてない」と小学生17人からは元気な声が返ってきた。

　南京玉すだれは、江戸時代に流行した、子どもたちの遊びのひとつ。川上さんは体験学習の前段として、その歴史を語る。「南京」というと、中国伝来と思われがちだが、平安時代に発祥した日本古来の伝統芸。大道芸が特に盛んになったのが江戸時代。川上さんはその江戸の町を語った。

　「当時の江戸は、世界一人口が多い都市で、100万人ものひとが住んでいました。パリですら70万人でした。侍はみな読み書きができました。町人の子も寺子屋で勉強していましたから、識字率（読み書き）は70パーセント以上です。ロンドンでも30パーセント。日本人はとても教養が高かったのです。約300年もの間、戦争はなく、庶民は平和な世界で、勉強したり楽しんだりできました」。

　これら庶民に物品を売る、行商人たちの「呼び込みの芸」も大道芸となった。玉すだれ、ガマの油売り、けん玉売り、豆蔵（手品）など多種におよぶ、と川上さんは配付資料も使って説明する。

　「これから南京玉すだれの『浦島太郎の魚釣り竿（ざお）』と『阿弥陀（あみだ）如来』の２つをおぼえてもらいます」。芸には格好も大切。川上さんはまず小学生たちにずきんのかぶり方から教えた。そして、玉すだれの持ち方を指導する。

　「変なもち方をしたら、崩れてしまうよ。糸が切れると、後ができなくなる。時間のロスだから」と細かく教える。玉すだれは一つが１万円以上もする代物だ。川上さんは、一人ひとりの取り扱いにハラハラしている。小学生は悪戦苦闘だったが、吸収力が早く、上手な形にできあがった。その瞬間、全員から歓喜の声があがった。

　玉すだれは作るよりも、後始末（片付け）のほうが大変。「浦島太郎の魚釣り竿は、あまり長くすると、後片付けが大変だよ。刀の鞘（さや）にもどすように、入れるとうまくいくから」とやって見せる。そして、やらせる。

　小学生たちが、『浦島太郎の魚釣り竿』と『阿弥陀如来』をマスターできた。川上さんが玉すだれの芸には多種あるといい、上級の技をいくつか披露した。その都度、拍手喝采（かっさい）だ。

　むかし流行した、手作りおもちゃ『ぶんぶんゴマ』、竹とんぼをまねた『ストローで作るトンボ』への挑戦だ。

　「ふだん勉強ばかりしている人は、ぶんぶんゴマはなかなか回らないんだ。引っ張るよりも、緩めるのがコツだよ。ちょっと反動つけるだけだ」。その話術は巧みで、楽しい。小学生が全員できて、遊ぶまで、懇切丁寧に教えていた。

　「ストローで作ったトンボ」は竹とんぼなみに飛ぶ。小学生たちは室内の空中で舞うトンボを追ったり、戯れたり、時間を忘れて楽しんでいた。

　材料を粗雑に扱う子どもがいると、「夕べ苦労して、君たちのために作ってきたんだぞ。ものを大切にする、大事にすることは、人の心を大切にすることだ」と諭す。

　「おじさんの子どものころは、戦争で、おもちゃがなかった。でも、自分たちで遊び道具は作った。石けり、鬼ごっこ、ストロー笛など、工夫しだいでいくらでもある。みんなも考えて、遊び道具を作ってほしい」と導く。

　一日を通してみた、『新・大江戸探検倶楽部』は、情感の豊かな体験教育だった。和船を櫓（ろ）こぎ、社寺仏閣の史跡に学び、創意工夫のむかし遊びを体験する。どれもが小学生たちに新鮮なおどろきと刺激を与えていた。同時にあらためて、子どもの成長には体験の積み重ねが重要だ、という認識をもった。

　夏休みはまだ残されている。子どもには小さな体験を積み重ねよう。それが将来の大きな財産になるはずだ。【了】

■関連情報
ＢumＢ東京スポーツ文化館
記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一