激安「新幹線」乗って天津へ！　反町ジャパンの観戦旅行＝「北京五輪」脱力ルポ（15）

10日午後５時、天津市内の五輪会場でキックオフしたサッカーの反町ジャパンの試合を北京から電車に揺られて観戦してきました。中国で中長距離の電車に乗ったのは今回が初めてです。同日朝、北京の玄関駅である北京駅に地下鉄で向かいました。東京駅と同じくらいの規模でしょうか。駅舎は東京駅以上に巨大です。

　あまりに大きいので、切符を買うのに一苦労でした。当日券売り場と予約券売り場が分かれているほか、よく分からない売り場もあります。ＰＪ小田はまず当日券売り場で並びました。順番が来て英語で「天津行きの切符ください」というと「無い、北京南駅に行け」といきなり突っぱねられました。「いや、北京発の列車もあると聞いている」というと、「１番の窓口に行け」と言われました。

　１番の窓口は駅の「ディレクター窓口」と表示されていました。どうやら、切符購入に困った人が行くところのようです。そこでも「北京駅発天津行きは無い、北京南駅に行け」と言われました。「そんなはずはない」と押し問答しているうちにコンピューターの画面を見せてくれました。すると「北京駅発天津西駅行き」が表示されていました。「その切符でいいからくれ」というと「立ち席しかない」と。時間が無いので「それでもいい」と言って購入しました。快速列車、日本でいう急行列車で北京・天津間約120キロが24元（約384円）でした。

　列車に乗り込むとぎゅうぎゅう詰めでした。座席は家族連れなどで満席、通路にも人がびっしりです。この快速列車は天津経由で福建省の福州行きの長距離列車でした。列車には寝台車や食堂車も連結されていました。15元と10元の弁当の車内販売もありました。北京から天津までこの列車で約１時間半かかります。最近開通した中国版新幹線は約40分です。列車がゆっくりと動き始めました。時計を見ると発車時刻の１分前です。ＰＪ小田の腕時計は電波時計なので時刻は正確なはずです。つまり、列車は発車時刻以前に出発してしまったのです。乗り遅れた人はいないのでしょうか。ちょっと心配になりました。

　中国の鉄道の乗務員や鉄道警察はものすごく居丈高なのが気になります。これは男性に限ったことでなく、女性もです。ＰＪ小田が列車に乗ろうとして女性乗務員に車両番号を確認すると、その車両の方向を首を向けただけで、あとは無視されました。天津西駅で降り、スタジアムの行き方を鉄道警察に聞くと「パスポートを見せろ」と言われ見せると、にやにや笑っています。パスポートを見せる必要がどこにあったのか分かりません。「タクシーで行け」とぶっきらぼうに言って、質問にはまったく答えませんでした。中国国内は発展途上国によく見られる「官高民低」という意識がいまだ強いようです。

　反町ジャパンの試合は首尾よく観戦できました。２対１で負けてしまったので、試合終了後、スタジアムをさっさと引き上げることにしました。外はどしゃぶりで観客は席を立とうとしません。あいにくの大雨だったのですが、これが幸いして大勢の人込みに巻き込まれずに、天津市内に戻ることができました。

　帰りはいよいよ中国版新幹線の旅です。とはいっても、たった40分程度の乗車時間ですが。運賃は120キロで46元、日本円でなんと736円です。往路のような立ち席ではありません。ちゃんとした普通の指定席です。1000円以下で新幹線に乗れるのは驚きでした。けれども、日本の新幹線のイメージがだいぶ違いました。屋根のない雨ざらしのプラットホームに新幹線が入線してきた時には、「高級感が無いなー」と思いました。

　中国ではこの新幹線のことを「ＣＲＨ」と呼んでいます。この車両は日本の川崎重工業から購入したもので「和諧号」と呼ばれています。形は東北新幹線などで使われているＥ２型の兄弟車です。日本ですべて製造した車両や中国で日本製部品を組み立てた車両、そして中国国内のノックダウン製造車両があるようです。この車両の購入条件として、中国側は完全な技術供与を求めました。そのためか、中国政府は新幹線を「中国の技術」で作っていると中国人民に喧伝（けんでん）しているそうです。

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パブリック・ジャーナリスト　小田 光康