【慎武宏コラム】日本に勝ってご満悦の韓国

　８月２日に東京・国立競技場で行なわれた『JOMO CUP』。史上初の日韓プロリーグのオールスター同士が対決した試合は、３−１でＫリーグ・オールスターズの勝利に終わったが、その結果に対する韓国側の反応は“ご満悦”だ。
　　
「Ｋリーグ、韓日オールスターで完勝」（京郷新聞）、「Ｋリーグ、Ｊリーグにスッキリ勝利」（文化日報）、「痛快だったトウキョウ・テチョプ（大捷＝大勝という意味）」（『スポータル・コリア』）。

　さらには「Ｋリーグに完敗Ｊリーグ。日本２ちゃんねるは阿修羅場に」と、掲示板でのやりとりを詳しく翻訳掲載するインターネット・ニュースサイトも出たほどである。
　
　イベント性の強いオールスター戦には似つかわしくない、勝ち誇ったようなその論調に、違和感を抱く日本のサッカーファンも少なくないだろうが、裏返せばそれほどまでに韓国が真剣だった証だとも言えるだろう。

　実際、Ｋリーグ・オールスターは入念な準備を敢行。試合前日にわずか１時間の練習だけで本番に臨んだＪリーグ・オールスターとは対照的に、７月29日からキャンプをスタートさせ、大学生との練習試合やセットプレーの確認などでチームとしての一体感を高めて来日した。
　
　その取り組みは、まるで代表チームを彷彿させるほどの徹底ぶりだったが、ただでさえ日韓対決となるとライバル心をむき出しにする韓国が、いつにも増して勝負への強いこだわりを見せた背景には、さまざまな事情があった。
　ひとつは近年逆転しつつあるＪリーグとＫリーグの力関係への危機感だ。Ｊリーグが発足した93年から現在まで、ACLやＡ３杯を含めたアジア・レベルで雌雄を決したＪＫクラブ対決の通算成績は、23勝15敗13分けとＫリーグが優勢だが、ここ２年間は０勝５敗２分とＪリーグ勢にまったく歯が立たない。
　しかも、来季ACL改革案発表に伴って明らかになった、ACLアジアプロリーグ特別委員会の各国リーグ評価で下されたＫリーグの“格付け”はまさかのＢ判定。470点で唯一のＡ評価を受けた１位Ｊリーグの後塵を拝したことで、メディアには「屈辱」「受悔」「慢心」といった言葉があふれ、ファンたちからも「もはやＫリーグは口先だけのアジア最強」と皮肉られる始末。
　それだけに７月７日の記者会見のために来日したＫリーグ・オールスターのＧＫイ・ウンジェも、「勝ちたいし、勝たなくてはいけない。Kリーグの実力とプライドを示す」と、必勝の覚悟を隠さなかった。Ｋリーグは今大会を名誉挽回と汚名返上の機会として捉えていたのだ。
　
　しかも、７月になるとその対抗心をさらに増長させる出来事が起きる。韓国で言うところの“独島（＝竹島）問題”である。７月14日、日本の文部科学省が中学生教員の学習指導要領解説書に、竹島領土問題を明記したことで韓国国内の反日ムードが高まり、メディアも今大会を“親善交流試合”として捉えず、「独島の火の粉がサッカーに。韓日プロサッカー運命の勝負」（YTNニュース）などと、日本への対決姿勢を煽った。

　そうした過熱報道に扇動された国民感情を選手たちも無視できず、一部の選手が「得点を決めときには独島に関するパフォーマンスを準備中だ」と発言。そのパフォーマンスは、「政治とスポーツを混同してはならず、祝祭の場で相手を刺激するのは良くない。礼儀をわきまえるべき」としたチャ・ボングン監督とＫリーグ関係者の念押しで事前に自粛回避されたが、ただでさえ“名誉挽回”と“汚名返上”の使命を課せられ、さらには敏感な政治問題まで背負わされた選手たちの精神的負担は大きかった。
　大会前日に話を聞いた、FWチョン・ジョッグッもこう漏らしていたほどだった。