＜ジョン・フィッチ＞

王者ＧＳＰのキャリアが１４勝２敗なのに対し、フィッチは２１勝２敗。ＵＦＣに限っていえば、８勝０敗というパーフェクトレコードを残しており、チアゴ・アウベス、弘中邦佳、ジュカォン・カルネイロ、ディエゴ・サンチェスらを破ってきた。

ミドル級はおろか、ライトヘビー級でも通用しそうな体格をハイパー・ダイエットでウェルター級にカットし、カレッジ・レスリングで培った抜群のテイクダウン能力を武器に、ここまで勝ち上がってきたフィッチ。

地元インディアナから、ＭＭＡでの成功を求め、アメリカン・キックボクシング・アカデミー（ＡＫＡ）で練習するためにベイエリアのサンノゼに移り住んで５年。キックの名伯楽ハビ・メンデス、ＭＭＡを念頭においた柔術マスター＝デイヴィッド・カマリロの指導を受け、抜群の距離の作り方、そして組み技のディフェンスを駆使し、モンスターの異名をとるまでの強さを見せるようになった。

打撃が冴え、テイクダウンとパスガードの強さに定評ある王者ＧＳＰに対して、挑戦者は鉄壁のカウンターアタックの実践者といえよう。

フィッチについて、不安点を探るのであれば、今年３月のクリス・ウィルソン戦で見せた戦い方になるだろう。地味という評判を気にしたのか、ハイキックや攻めの寝技を繰り出し、ややチグハグは動きとなり、試合は判定までもつれこんでしまった。

無名の強豪ウィルソンが対戦相手という点を差し引いても、本来の強さが見えなかったフィッチ。とはいえ、勝利至上主義のＡＫＡ、客席が静まりかえろうが、選手権試合では自らのやるべきこと、勝利への方程式はできあがっているはず。

全てにおいて穴のないＧＳＰだが、ジェイ・ヒエロンやメイヘム・ミラー戦を上回るフィジカルの違いは脅威。フィッチがサンチェス戦で見せた鉄板のカウンターアタックを繰り返せば、新王者誕生もおおいにありえる、それが９日のＵＦＣウェルター級選手権試合という訳だ。

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