任天堂が怒り心頭で提訴した『R4』って何？

meta-creation_date: 07/30/2008 21:00:00

テレビゲーム大手メーカー・任天堂が、他のゲームメーカーと共同で『R4』といわれる“ゲームを買わなくてもタダで遊べてしまう”機器を輸入または販売している会社に対し、東京地方裁判所を通して提訴した。

『R4』とは何かをカンタンに説明しよう。『R4』とは、ニンテンドーDSのソフトと同形状をしており、『R4』に記録したゲームを遊ぶことができる機器である。『R4』にゲームを記録するには、大きくふたつの方法がある。インターネットに違法にアップロードされているゲームソフトをダウンロードし、『R4』に記録する方法。もうひとつは店舗から購入する方法だ。店舗で売られている CD や DVD には、数百本のニンテンドーDSのゲームが記録されており、それをパソコンを経由して『R4』に記録する。インターネット経由でダウンロードすれば無料だし、CD や DVD を購入しても数百円で新作ゲームを遊ぶことができる。

『R4』の存在は、それはゲームメーカー各社にとって大きな問題であり、大きな損失である。このことについて元ゲーム雑誌編集者であり、ゲーム開発にも携わった経験がある貝森さんはこう語る。「高速インターネットが普及している欧米や東アジア諸国ではインターネット経由でのダウンロードが主流ですが、インターネット環境がない東南アジアや南アジアなどでは、店舗から CD や DVD を購入してゲームを違法に入手するのが一般的ですね。本来、一般的というのは不適切なのですが、“ゲームはダウンロードして遊ぶもの”というのが常識になっているのも確かで、多くのニンテンドーDSユーザーがあまりにも違法にダウンロードしまくっている」。

『R4』の存在により、多くの人たちがお金を払わずゲームを楽しんでいることになる。また、同氏は任天堂および各ゲームメーカーの損失についてこう語る。「『R4』または同様の機器により、任天堂は総計で数十億円、もしくはそれ以上の損失が出ていると考えています。たとえば『ドラゴンクエストV 天空の花嫁 DS』が約5500円だとして、日本で1万人が『R4』によるプレイで楽しんだとします。つまり、1万本売れなくなるわけで、単純計算でも5,500万円の損失をしているわけです。これが2万人なら1億1千万円の損失。これは企業としてい痛い」。

では、インターネットの違法ゲームアップロードサイトの現状はどうなのだろうか？　このことについても同氏にうかがってみた。「ゲームソフトがアップロードされているサイトや、ダウンロードするための情報が掲載されているサイトの代表的なものは、音楽からゲームまでそろっている『MINI NOVA』や、ルイージがイメージキャラクターの『NitroRoms』、メタルギアのスネークがタイトルに出ている『ROM-FREAKs.NET』、『NDS遊戯下載』などですね。ちなみに『MINI NOVA』は欧米のユーザーに大人気で、直接ゲームをダウンロードできませんが『utorrent』というソフトウェアを使用してゲームをダウンロードしているようです」。

東南アジアのタイには違法コピーゲーム世界最大の市場『サパーレック』がある。当編集部でも潜入取材をし、その実情に唖然とした（違法ゲーム特集1　特集2　特集3　特集4）。ニンテンドーDSを1本のソフトに入れて販売している店（こちらの記事）や、好きなニンテンドーDSソフトを CD や DVD にコピーして売っている店もあった。タイのみならず、台湾では『Wii』のコピーされたゲームが格安で売られており、人気を博している（人気は人気でも立派な犯罪行為である！）。

では、任天堂はどうしてコピーガードをゲームソフトやハードに仕込まないのか？　『Wii』や『PS2』、『PS3』、『PSP』、『Xbox 360』のソフトウェアやハードには、コピーされないためのコピーガードが仕込まれている（どれも本体を改造するとコピーガートを解除できてしまうが）。しかし、ニンテンドーDSにはコピーガードが仕込まれていない。そういう点に関しても、今後は対策をとる必要がありそうだ。

そんななか、『R4』でも動かないゲームソフトがポツポツと出てきた。ゲームソフト自体にコピーガードを仕込んだのだ。『大合奏！バンドブラザーズ DX』や『夢ねこ DS』は、起動させようとしても動かない。たとえばその代表として有名なのが、『ナナシノゲエム』と『ドラゴンクエストV 天空の花嫁 DS』だ。どちらもスクウェアエニックスのゲームであることから、今後はこのメーカーのゲームには、ソフトウェア上でのコピーガードを搭載してくる可能性がある。しかし、どれもチートコードといわれる改造プログラムをユーザーが仕込むことにより、解除されてしまっている。

どうすれば『R4』を使用した違法なゲームコピーをガードすることができるか？　カンタンに思いつくのは、ニンテンドーDSやソフトウェア自体に、さらに頑丈なコピーガードを搭載すること。だが、これにも問題がある。結局のところ、イタチゴッコになってしまうからだ。コピーガードを作っても、それを解除して新しい『R4』が登場することだろう。いちばんよい方法は、ゲームソフトがアップロードされているサイトを撲滅させることだ。『R4』を使用している多くの人がゲームソフトをインターネット経由で入手している。よって、違法にゲームを入手できる根を断てれば、ちゃんとお金を出してゲームを買うという、当然の行為で購入するしか入手の方法はなくなる。

『R4』に対して、ゲームショップの反応は国によって違う。日本の秋葉原のとあるゲームショップ店員は声を荒げてこう語る。「ふざけんなって感じっスね。だうんろーどでゲームを手に入れているヤツラは客でもないしゲームユーザーでもない。タダの外道ですよ！　だってこっちはゲーム1本売って少ない利益をコツコツ重ねてメシ食ってるんですよ？　そういうヤツラのせいでゲームが売れなくなっているのは明らかで、正直、こういうこと言いたくないけどそういうヤツラはザラキとかで消えて欲しいです」。しかし、タイのゲームショップは対照的にこう語る。「ウチは『R4』売ってますし、ゲームソフトもコピーして売っていますから、『R4』とか『TD』（『R4』と同じ機能の機器）はどんどん普及してほしいですね」。なるほど東南アジアのゲームショップは、ほとんどがコピー商品なので、違法行為だが納得の言葉である。

『R4』ユーザーのなかには「購入したゲームソフトを持っているから、ダウンロードして手に入れても違法じゃない。あくまでバックアップしているまで」という言い訳をする者もいるだろう。確かに、一理あるのは確かだ。しかし現状を考えてみると、その理由がいつまでも続くとは思えない。