任天堂が怒り心頭で提訴した『R4』って何？

任天堂が怒り心頭で提訴した『R4』って何？

テレビゲーム大手メーカー・任天堂が、他のゲームメーカーと共同で『R4』といわれる“ゲームを買わなくてもタダで遊べてしまう”機器を輸入または販売している会社に対し、東京地方裁判所を通して提訴した。

『R4』とは何かをカンタンに説明しよう。『R4』とは、ニンテンドーDSのソフトと同形状をしており、『R4』に記録したゲームを遊ぶことができる機器である。『R4』にゲームを記録するには、大きくふたつの方法がある。インターネットに違法にアップロードされているゲームソフトをダウンロードし、『R4』に記録する方法。もうひとつは店舗から購入する方法だ。店舗で売られている CD や DVD には、数百本のニンテンドーDSのゲームが記録されており、それをパソコンを経由して『R4』に記録する。インターネット経由でダウンロードすれば無料だし、CD や DVD を購入しても数百円で新作ゲームを遊ぶことができる。

『R4』の存在は、それはゲームメーカー各社にとって大きな問題であり、大きな損失である。このことについて元ゲーム雑誌編集者であり、ゲーム開発にも携わった経験がある貝森さんはこう語る。「高速インターネットが普及している欧米や東アジア諸国ではインターネット経由でのダウンロードが主流ですが、インターネット環境がない東南アジアや南アジアなどでは、店舗から CD や DVD を購入してゲームを違法に入手するのが一般的ですね。本来、一般的というのは不適切なのですが、“ゲームはダウンロードして遊ぶもの”というのが常識になっているのも確かで、多くのニンテンドーDSユーザーがあまりにも違法にダウンロードしまくっている」。

『R4』の存在により、多くの人たちがお金を払わずゲームを楽しんでいることになる。また、同氏は任天堂および各ゲームメーカーの損失についてこう語る。「『R4』または同様の機器により、任天堂は総計で数十億円、もしくはそれ以上の損失が出ていると考えています。たとえば『ドラゴンクエストV 天空の花嫁 DS』が約5500円だとして、日本で1万人が『R4』によるプレイで楽しんだとします。つまり、1万本売れなくなるわけで、単純計算でも5,500万円の損失をしているわけです。これが2万人なら1億1千万円の損失。これは企業としてい痛い」。

では、インターネットの違法ゲームアップロードサイトの現状はどうなのだろうか？　このことについても同氏にうかがってみた。「ゲームソフトがアップロードされているサイトや、ダウンロードするための情報が掲載されているサイトの代表的なものは、音楽からゲームまでそろっている『MINI NOVA』や、ルイージがイメージキャラクターの『NitroRoms』、メタルギアのスネークがタイトルに出ている『ROM-FREAKs.NET』、『NDS遊戯下載』などですね。ちなみに『MINI NOVA』は欧米のユーザーに大人気で、直接ゲームをダウンロードできませんが『utorrent』というソフトウェアを使用してゲームをダウンロードしているようです」。

東南アジアのタイには違法コピーゲーム世界最大の市場『サパーレック』がある。当編集部でも潜入取材をし、その実情に唖然とした（違法ゲーム特集1　特集2　特集3　特集4）。ニンテンドーDSを1本のソフトに入れて販売している店（こちらの記事）や、好きなニンテンドーDSソフトを CD や DVD にコピーして売っている店もあった。タイのみならず、台湾では『Wii』のコピーされたゲームが格安で売られており、人気を博している（人気は人気でも立派な犯罪行為である！）。

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