行ってみた。歯石かなんかだろうと思っていたのだが「虫歯ですね」と言われて、軽くショックを受ける。子どものころ「奥歯は虫歯になりやすいから、しっかり磨きましょう」といわれた記憶があり、虫歯というのは奥歯からできるものだと思っていたからだ。「子どもの頃はとくに、奥歯の虫歯に注意しなければいけないのですが、大人になると歯茎が痩せて、歯と歯の間に隙間ができやすくなるんです。歯と歯の間、そして根元が要注意なんです」と言われた。

一応治療を終え、「はみがき講習」なるものを受けて帰るが、いつも自分のやっている歯磨きと、どう違うのかよくわからない。

「オレンジページムック・元気がでるからだの本」夏号に、「大人の歯磨き塾」という特集ページがある。６ページにもわたり、大人の歯磨きの仕方が、写真入りで丁寧に説明されている。何が驚いたって「夜は10分かけて歯磨きをする必要がある」とされているのだ。その磨き方の大まかな部分を抜粋すると、

STEP１：ぬるま湯で口をすすぐ
STEP２：ざっと磨いて大きな汚れを落とす
STEP３：１本ずつ横洗い
STEP４：１本ずつ縦洗い
STEP５：仕上げにすきま汚れを除く

このSTEP５では、デンタルフロスや歯間ブラシを使うのだそうで、なるほどこれだけやるなら、たっぷり10分はかかる。ついでに注意すべきなのは、テレビを見ながらや、入浴しながらの「ながら磨き」は集中力が切れるので、慣れるまでは歯磨きだけに集中しなければいけないのだとか。

実は、デンタルフロスや歯間ブラシを若い頃に一度買ったことがある。しかし、うまく歯と歯の間に入らず、「これは年をとった人が使うものなのだ」と捨ててしまったのだ。その「年をとった人」になったのかも知れないと、その２品を買って帰る。

一番細いタイプの歯間ブラシを、前歯の間に入れてみる。やはり入らない。「まだ若いのかしら」なんてムダに喜んでみたが、奥歯の根元に差し込むと、すんなり入った。ああ、やはり私は「歯間ブラシ」の必要な年齢・・・。デンタルフロスは前歯の間にもすんなり入り「歯の側面の汚れを取る」イメージをしながら、じっくり使ってみた。

慣れていないので、その夜の歯磨きは15分もかかってしまった。ああ、メンドクサイ。あごが疲れる。しかしながら、顔のパックやマッサージには平気で時間をかけられる私たち独女世代。どんなにお肌がつやつやでも、歯と歯の間に虫歯があっては台無しだ。虫歯だけでなく、歯周病の原因にもなるのだから、肌や髪をケアするように、歯のケアも怠らないようにしたい。（オフィスエムツー／真鍋しまこ）

■参考
・「オレンジページムック・元気がでるからだの本」