MSが長音付けルール変更、「ドライバ」を「ドライバー」に

　「コンピュータ」「エクスプローラ」「プリンタ」は、今後は「コンピューター」「エクスプローラー」「プリンター」に−−。外来語のカタカナ表記で“表記揺れ”が問題となる末尾の長音記号（音引き記号とも呼ぶ「ー」）の取り扱いについて、マイクロソフトがルールを変更する。

　同社では従来から「2音の用語は長音符号を付け、3音以上の用語の場合は省くことを原則とする」としたJIS規格（JISZ 8301）に準じてきた。私企業として「何らかの外部のガイドラインに従う必要があった」（マイクロソフト 最高技術責任者 加治佐俊一氏）と、これまでJIS規格を参照してきた。ただ、この規格はJISの規格書作成時のガイドラインとして定められたもので、科学技術・工学系のドキュメントなど一部で用いられてきたルールに過ぎない。

　新聞や雑誌などでは「長音あり」としたルールを採用するケースが多い。これは1991年に国語審議会の答申を受けて出された内閣告示に基づく外来語の表記ルールに準じるもので、原則として語尾が“-er”、“-or”、“-ar”で終わる語彙は長音を付けるというものだ。IT業界でもメーカーによっては「プリンター」「ドライバー」などの表記を採用している。

　マイクロソフトはコンピュータが日常必需品となり一般化してくるにつれて、長音なしの表記に対してユーザーが違和感を感じるようになっているとし、「一般的な表記に合わせる時期」（加治佐氏）と判断。2003年ごろから具体的な検討を始めた。これまで画面表示領域やメモリ容量の制限などから、コンピュータ業界では長音記号を省略するケースが多かったが「ハードウェアやソフトウェアの制約がなくなってきた」（加治佐氏）こともルール変更の理由の1つという。

　長音記号の有無による表記の揺れは、語末だけでなく文中にもあるが、今回の変更は語末に限るという。例えば今回の変更で「バッファ」を「バッファー」と書くようになったが「バッファリング」の場合には従来通りとする。また、「インターフェイス」「インターフェース」、「セキュリティ/セキュリティー」や「プロパティ/プロパティー」のよう“y”で終わる語彙の表記の揺れについては「まだ取り組んでいかなければならない問題は多い」（加治佐氏）とし、今回のルール変更では扱わない。

　過去に出荷した製品については、従来通りとして今後リリースする製品やドキュメントを新ルール適用の対象とする。最初の対象製品となるのは8月中に予定されているInternet Explorer 8 Beta2で「エクスプローラ」は「エクスプローラー」となる。

　同社は7月25日からWebサイトを通じて変更対象となる語彙リストを含んだスタイルガイドの提供を開始した。「アウトドア」「コンパイラ」「プログラマ」「プロセッサ」など慣例により長音なしとする43語のリストや、「ソルバー」「セーバー」「カレンダー」などもともと例外的に長音が付いていた約400語のリストも含む。

　マイクロソフト製品でも、Xboxなど一般向けに出荷している製品では、例えば「コントローラー」と表記していたため、これまでどおり変更はない。

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