地球に隕石が大激突してできた知られざる巨大インパクト・クレーター トップ10

どのクレーターもあまりにも超巨大サイズであるため、地上を歩いているだけでは絶対に気づくことができないレベルです。

「恐竜を絶滅させた」と言われている隕石衝突時に形成されたクレーターや、はるか上空から見るととてもきれいな円形状をしている超巨大クレーター、また長い年月が経過して湖に成長しているクレーターなどなど、どれもこれも実際に現地に行くよりもはるかにわかりやすいです。Googleマップによる地図も付けておきました。

詳細は、以下から。
10. バリンジャー・クレーター、アリゾナ、アメリカ



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1902年に発見された「バリンジャー・クレーター」は、約4万9千年前に約30万トンの重量のニッケル・鉄の隕石が地球に衝突し形成されたもの。この衝突時の衝撃は、2000万トンのTNT火薬と同じ威力といわれている。このクレーター名の由来は、鉱物エンジニアのダニエル・バリンジャーにちなんで名付けられ、現在もバリンジャーの家族がこのクレーターを所有している。またこのクレーターは、最もきれいに保存されているクレーターの一つといわれている。

9. ボスムトゥイ湖、 ガーナ



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「ボスムトゥイ湖」は、約130万年前の隕石の衝突が直径10.5キロメートルの巨大な穴を形成し、徐々に水が満たされていき、現在のような湖に成長したもの。また、濃い熱帯雨林に囲まれているため、現地のアシャンティ族は恐怖の対象と考えている。

8. ディープ・ベイ、カナダ



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カナダ、サスカチェワン州のレインディア湖の西南の方向に位置する「ディープ・ベイ」は、びっくりするくらい円形状でとても浅い湖である。また、この湖は、約1億年前に巨大な隕石の衝突により形成され、直径13キロメートルとなっている。

7. アオルンガ, チャド



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アフリカ、チャド北部のサハラ砂漠にある「アオルンガ」は、2〜3億万年前に直径約1.6キロメートルの隕石が地球に衝突して形成された直径17キロメートルのクレーター。クレーター周りの黒い帯部分を二度目の衝突時のクレーターと仮定すると、このクレーターは、多数のクレーターが重なりあっている可能性がある。

6. ゴッシズ・ブラフ、オーストラリア



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約1億4200万年前、巨大な小惑星または隕石が秒速40キロメートルでオーストラリアの中央近くに衝突し、22000メガトンのTNT火薬と同等のエネルギーを放出した。これが「ゴッシズ・ブラフ」である。以前の大きさは直径24キロメートル程度であったが、現在はかなり侵食されてしまっている。

5. ミスタスティン湖、カナダ




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カナダのラブラドールに位置する「ミスタスティン湖」は、3800万年前の隕石衝突によって造られた直径28キロメートル巨大な穴から形成された。

4. クリアウォーター湖、カナダ




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約2億9000万年前、ハドソンベイの東海岸の近くにペアの小惑星が衝突し、2つのクレーター湖が形成されたのが「クリアウォーター湖」。大きい方の西クリアウォーター湖は、直径32キロメートルで、小さい方の東クリアウォーター湖は、直径22キロメートルである。

3. カラクリ湖、タジキスタン




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中国との国境に近いタジキスタンのパミール高原にある「カラクリ湖」は、標高3900メートルに存在し、約5百万年前に小惑星の衝突により形成され、直径は約25キロメートル、外周45キロメートルである。またこの湖は、衛星写真によってごく最近に発見された。

2. マニクアガン・クレーター、カナダ




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約2億1200万年前、直径5キロメートルの小惑星が地球に衝突し、直径100キロメートルの大きなクレーターを形成した。このクレーターが、カナダのセントラル・ケベックにある、環状の湖「マニクアガン・クレーター」である。また、別名「ケベックの目」として知られている。

1. チクシュルーブ・クレーター、メキシコ



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メキシコのユカタン半島の下に埋もれている直径170キロメートルの「チクシュルーブ・クレーター」は、マヤ語で「悪魔のしっぽ」という意味のチクシュルーブ谷の近くに存在する。このチクシュルーブ・インパクトは、6500万年前に小さな町ほどもある彗星または小惑星が地球に衝突（100テラトンのTNT火薬と同じ威力）し、地球上のあらゆる所に、破壊的な巨大津波、地震、火山噴火引き起こした。そのことにより地球規模のファイアーストーム、長期間の環境変化を引き起こす温室効果を引き起こし、恐竜を絶滅させたと広く信じられている。

10 Greatest Major-Impact Craters on Earth : Environmental News Blog | Environmental Graffiti

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