【赤木智弘の眼光紙背】日本の携帯市場では、iPhoneはニッチすぎて使えない

赤木智弘の眼光紙背：第41回

去る7月11日。かねてから発売が待たれていたiPhoneが発売された。
ソフトバンクの店頭に多くの人が並ぶ様子は、ニュースなどで大きく報じられ、一種のお祭り騒ぎのようになっていた。
しかし、私としてはどうしてiPhoneがこれほどまでに注目されるのかが分からない。そもそもiPhoneで騒いでいる人たちのうち、どれだけの人がiPhoneの思想や基本的な使い方を理解しているのだろうか？

iPhoneのアプリケーションは、そのほとんどがWebとの連携を前提としている。特にメール機能については、これまでの携帯のように携帯電話のメールアドレスを利用するというよりも、IMAPやPOP、そしてWebメールなどの既存のメールアドレスを使うことを前提にしている。
その場合のメールの使い方は、友達と即レスを返しあうようなメール利用ではなく、パソコン利用者にとってあたりまえの、一日に数回メールチェックをして読むという使い方になる。
また、Web利用についても、いわゆるケータイサイトは利用できず、PC用のサイトを利用することになる。音楽の購入も着うたフルではなく、iTunes storeでの購入になる。
それはパソコンではごく当たり前の利用であっても、携帯電話として考えると、それまでの携帯電話と全くことなる使い方である。

日本の携帯電話は、電話にメール、携帯サイトの閲覧や着うた。そしてワンセグにおサイフケータイと多種多様な機能をもっている。それは確かに便利なのだろうが、一方でそれは携帯独自の世界でしかない。
あくまでも携帯のデータは携帯のデータ。パソコンのデータはパソコンのデータであり、そのデータは基本的には同期していないし、同期させようとすればさまざまな煩雑な設定という手間がかかる。
ならば、そうしたデータについては、そもそもパソコンと携帯で同じものを使い回せばいい。それがiPhoneの基本的な思想である。

iPodを思い浮かべてもらいたい。iPodの先進性は、決して液晶とホイールを付けたハードディスクプレイヤーというガジェットの部分にあるわけではない。
パソコンの中に入っている音楽データとiPodの音楽データを同期させてパソコン上で管理。送る音楽データを選択しiPodで再生するというシステムそのものにある。
その結果私たちは、CDという決まった12曲ぐらいの曲が入った円盤を持ち出すこともなく、またその日１日の気分をあらかじめ予測した曲を集めたカセットやMDを持ち歩くこともなくなった。
そのかわりに、適当に突っ込んでおいた何百、何千のお気に入りの曲のなかから、その場の気分で自由に音楽を再生できるようになった。
iPhoneの思想はそれを個人情報などに拡大したもので、音楽データと同じように、パソコンと同じデータを常に持ち歩き、それらにいつでもアクセスすることができる。つまりデータに対するシームレスなシンクロこそが、iPhoneの基本的な思想であると私は受け取っている。
実際、iPhoneの世界展開に合わせて、Apple社は「MobileMe」(*3)というサービスを提供する準備を始めており、これを利用することで、複数のパソコンはiPod touch、そしてiPhoneのデータを相互同期できるようになる。いわばiPhoneはMobileMeのクライアントであると言ってしまっていいだろう。

と書いたところで、そのことの意味が理解できない人は、かなり多いはずだ。
パソコンとデータなんか同期しなくても、普通に携帯電話を使って満足している人が、日本人では大半でしょう。それは理解できないからダメだとか、先進的ではないという話ではなくて、そもそも携帯電話に求めるものが違うとしか言いようがない。
だから、私としては日本でここまでiPhoneが騒がれることに違和感を覚えている。