【コラム】得意の福島で巻き返す！ アルコセニョーラ／七夕賞

　夏が近づくにつれ気温のほうも一気に上昇してきましたね。毎年ではありますが、この時期から９月にかけて、夏バテをしている馬も多く見られるようになってきます。しかし、この夏場で厳しい調教に耐えた馬たちこそが、秋の飛躍へ繋げることができるのです。

　さて、今週は福島競馬場で七夕賞が行われます。サマー２０００シリーズの第１戦となるこのレースは、昨年からサマースプリントシリーズと合わせて、サマージョッキーズシリーズも新たに導入され、夏競馬を盛り上げるものとして定着されるようになりました。その効果か、一昨年・昨年の七夕賞は２連続でのフルゲート発走となり、サマーシリーズは競馬ファンにとって、より魅力的なものに変貌しつつあるといえるのではないでしょうか。

　前置きは長くなってしまいましたが、私が七夕賞で注目しているのがアルコセニョーラ。昨秋の福島記念以降は勝ち星から見放された日々が続いていますが、陣営は七夕賞に向けて態勢を立て直してきたようです。今朝の追い切りでも好調時に見せていた力強い走りが戻ってきましたし、昨年の実績からいっても夏場に走るタイプの馬なはずです。

　厩舎関係者によると「本調子には少し足りない」と話していましたが、春先の状態と比べると“馬体のハリ・毛ヅヤ”の違いは一目瞭然です。何より馬の持つ雰囲気が良化していますので、夏の福島で重賞勝ちの実績を挙げているアルコセニョーラを侮ることはできません。前走後は七夕賞に照準を定め入念に調整されており、重賞２勝目に向けて態勢を整えてきています。

　春先の不調はフケ(発情)の影響も多少あったようですが、今はレースに対する集中力も出てきているようです。陣営も「本調子とはいわないまでも、今の状態なら十分期待ができます」と最後は力強い言葉で締めてくれたので、私も好勝負を期待しています。
（新関 力）

新関力…元ＪＲＡ調教師。８２年の桜花賞馬リーゼングロスなど数