多彩な演技で、笑わす、悦ばす。シニア・パワーの秘密はなにか？（上）　

ＮＰＯシニア大樂（田中嘉文理事長）の５周年記念、『08・演多亭』の公演が6月23日、シビックホール（東京・文京区）で開催された。小ホールの371席と補助席を含めて満員だった。入場料は1000円。観客は演目ごとに、どっと笑いこけていた。

　裏方のスタッフと、出演者（プロ、セミプロを問わず）は同大樂のメンバーだ。開演の13時半にむけて、スタッフが朝９時に会場に集合してきた。すぐさま、それぞれが役割分担に応じた、舞台や会場の設営に入った。無償のボランティア（交通費すら自前）だが、活（い）き生きと目が輝いている。その活動に生きがいを持っていると思えた。
　シニア・パワーの秘密とはなにか、シニアの生きがいとはなにか。『08・演多亭』から見いだせるのではないかと、まずは裏方のスタッフから追ってみた。

　総合プロデューサーの杉哲男さん（64）は大手家電メーカーに勤務していた。昨年６月にそこを退職したばかり。現役時代の、5年前の演多亭公演の立ち上げからかかわってきた人物だ。「舞台の準備から、すべてシニアの手作りです。出演者もシニア、観客もシニア。ここにはシニア・パワーが満ちあふれています」と話す。

　坪根みどりさんは受付係だ。売り上げと当日券の管理を担う。前売りを集計していた。会場の定員が371人にたいして、すでに286枚のチケットが完売されていた。同公演が朝日新聞『マリオン』に載り、東京版、千葉版、埼玉版で紹介された。ＴＡＸ・ＴＥＬの予約が72人ほど入っている、と教えてくれた。当然ながら、予約外で、チラシを見てやってくる人がいる。

　「当日券が不足するわよ。前売りの実売がちょっと多過ぎたんじゃないの。補助席の準備をしておいてよ」と声を張り上げていた。

　シニア大樂は多種の活動をもつ団体だ。講師紹介センターが毎月おこなう『公開講座』、『講師のための話し方教室』、笑い関係では首都圏７ケ所で実施される『ユーモアスピーチの会』、『シニア・ユーモア川柳』などがある。さらには、『発明・発見教室』、登山・ハイキング活動の『山岳カレッジ』などと、活動領域は広い。

　こうしたイベント会場で、こんかいの公演を紹介できる、という強みを持つ。同時に、チケットが販売できる。他方で、出演者が自ら知人、友人に売りさばく。一般的に、集客面から考えると、月曜日の昼間の公演はハンディーが多いから避けるはずだ。それでも、『演多亭』の公演は毎回、満席とさせてしまうのだ。

　市原幸延さんは大手印刷会社の元社員だ。同大樂では「看板男」の異名を取る。過去の職歴の特技を生かし、ここぞとばかりに、数日前から手作りでもろもろの『看板』制作し、会場に運んできた。演目の『めくり』は司会者の若林一声さんと舞台に置く場所を決めていた。

　元銀行員の若林さんは「ユーモア話術師」という肩書で、幅広く活動している。「福祉施設のプリンスと呼ばれている。シニアの観客から、この顔がよく見えるかな」と本番前から笑わす。セッティングが終わると、若林さんは客席の一角に座り、真剣な顔で演劇者の紹介を頭にたたき込んでいた。

　藤井敬三さんは、元大手広告代理店の幹部で、いまは同大樂の副理事長だ。『講師紹介センター』の事務局長でもある。約600人の講師の元締めだけに、「口はよく回るが、手はあまり回わらない」と自己分析で、周囲を笑いに包む。会場入り口で踏み台に立ち、「垂れ幕はこんなところかな」とそれをつるす。「ボクはよく働くな」という割に、高いところを妙に怖がっている。

　シニア大樂の活動をみると、大半がユーモアと笑いをベースにしている。会場設営のあちらこちらから冗談やジョークが常に飛びだす。だれもがサラリーマン時代の上役のような「苦虫をつぶした顔」など持たない。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一