◎ミスの連鎖で決勝逃す＝日本、長い戦い終わる〔五輪・新体操〕

　ロープで９位と出遅れた日本。決勝に進める予選８位以内を目指し、フープ・クラブで逆転に挑んだ。

　稲垣が「世界で高く評価されると思う」と言った得意の種目。黄色のレオタードに身を包んだ５人がスピーディーに舞う。２本のクラブをつなげて「刀」をイメージ。１人が３本のフープをくるくると回し、それを４人が次々とくぐり抜ける独創的な演技で、観客席を大いに沸かせた。

　しかし、後半のフープとクラブの交換技で、選手同士がぶつかってしまう。リズムが狂い、フープが外に出てしまう場面も。１５．４２５点。ミスの連鎖で実施点が伸びなかった。

　柔軟性、身体能力では欧州勢にかなわない。だから、２年以上にも及んだ合宿生活で培った、呼吸のぴったり合った演技で勝負するつもりだった。

　しかし、結果は１０位。主将の三沢は「あの失敗がなかったら決勝に残れたかもしれないと思うと…。本番で練習の成果を出し切れなかったことが悔しい」。普通ならしないミスが出てしまうのも、五輪独特の雰囲気にのまれたからなのか。泣きじゃくる６人。勝負の怖さをかみ締めつつ、長い戦いは終わった。（北京時事）