【コラム】宝塚記念／とにかくシンプルに

　今年の春のグランプリ・宝塚記念を制したのは５番人気のエイシンデピュティ。最初から決めていたようにウチパク（内田博騎手）がダッシュを決めて、終始先頭を譲らずにそのまま逃げ切った。道中も単騎でマイペースに持ち込めたし、道悪を苦にしなかったのは大きいと思うけど、今回はとにかくシンプルに、自分の競馬ができたことが勝因だろう。

　圧倒的な１番人気に支持されたメイショウサムソンも、テンから抑えて外に出し、４コーナーではマクっていくという自分の競馬ができていた。少し位置取りが後ろになってしまったが、スッと反応するような瞬発力がある馬ではないし、コーナーリングが上手くない馬だからこういうレース運びをするしかない。それに馬場が渋って伸びきれなかったこともあるから、今回の２着という結果は仕方がないと思う。でも、この馬の実力は示したし、一番強い競馬をしてはいる。

　驚いたのは、あの不利さえなければ間違いなく勝ち負けになっていたインティライミだね。ここまで走ることができたのはインコースでジックリ回れたことと、重馬場が上手いことが要因。だけど、アサクサキングスにぶつけられる不利がありながら、あそこまで頑張るとは思わなかった。前の進路が開けているのとカットされるのとでは、馬の走りは大きく違う。もう少しで大金星も見えていただけに、陣営としては非常に悔しい結果となってしまったね。

　あとは、テレビの画面ではあまり映らなかったものの、最後の最後で勢いよく突っ込んできたのがサクラメガワンダー。勝負どころで手応えが十分にあったからこそ、ユーイチ（福永騎手）は大外に回したのだろうが、もしあそこで内を突いていれば、もっと上の着順もあったと僕は思う。結果論っぽくなってしまうけど、そう思わせるくらいサクラメガワンダーの最後の末脚は鋭かった。

　人気になりながらも下位に沈んでしまったアルナスラインは、跳びが大きく、いかにも今回は馬場に泣かされた感じ。アサクサキングスも早めに仕掛けたぶん余力がなくなって、直線では内側にヨレてしまった。この馬も渋った馬場で上手く走れていないようだったから、次走以降は良馬場なら見直してもいいと思う。
（坂井千明）

坂井千明…元ＪＲＡ騎手。現在は競馬番組キャスター（グリーンチ