名水百選の湧水「妙音沢」を訪れる＝埼玉県新座市

私が住む家の近くに意外と有名な湧水（ゆうすい）が出るスポットがあるということを聞いたので調べてみたところ、「妙音沢（みょうおんさわ）」（埼玉県新座市）という所があったので訪れてみた。

　はっきりとした場所はわからず、“埼玉県立新座高等学校のグラウンドの裏”という情報だけを頼りに自転車に乗ってぶらりと探しに出掛けた。新座市を流れる黒目川沿いの細い砂利道を走っていったところ、ちょうど新座高校のグラウンドの裏くらいに「妙音沢」を発見。看板が立っていたので、その場所がすぐにわかった。

　自転車を停めて「妙音沢」に入ってみたのだが、小さな森の谷にひっそりと湧（わ）き水が流れていて、とても涼しい空気に包まれた場所であった。水の流れる音が心地よく、軽井沢を思い出すかのような雰囲気に包まれた。湧き水の量は豊富で、ちょっとした小川と言っていい程の水が勢いよく湧き出していた。湧水は思わず近くで見つめたくなるほど透き通っていて流れのある水面がとても美しかったのが印象的だ。

　ちょうどここを散歩で訪れていた近所に20年住む方にお話を伺った。「人によく聞かれたけど、はじめはこんなところに湧水があるなんて知らなかったよ」とのことで、以前はあまり目立たなかった場所だそうである。「最近は遠くからマイクロバスで人が大勢やってくるんだけどねえ･･･そんな場所じゃないと思うけど」と話していたが、最近はちょっとした観光スポットとして注目され始めたようである。

　２〜３年前くらいに看板が立ったり、木の階段が作られたりといことで、新座市も力を入れ始めたのでは、と話していた。また、夏には子供たちが水遊びに来るそうであるが、確かに蒸し暑い夏などはここで涼むと気持ち良さそうである。しかし、「蚊がたくさんいるんだよね」ということなので注意したい。

　私は湧水の湧き出す源を見たくて奥のほうへと湿地を数10メートル位上っていったところ、確かに地面の間から勢いよく湧き出していたが、水の湧き出す源を見たのは初めてでちょっとした感動だった。新座市に長く住んでいるが、地元にこのような場所があったとは驚きである。ちなみにこの「妙音沢」は2008年6月に環境省から平成の名水百選に選定された。【了】

■関連情報
記者ブログ：PJ堀口剛のライブドア パブリックジャーナリスト宣言

妙音沢の場所（グーグルマップ）
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パブリック・ジャーナリスト　堀口 剛