似たり寄ったりの地方都市「熱海」の実情−疲弊（ひへい）しているのは大阪府だけじゃない−

【PJ　2008年06月26日】− 大阪府は橋下知事が人件費削減へ踏み込んだ。約345億円の削減幅をめぐって、20日と21日の労働組合との団体交渉は決裂している。橋下知事が「率先垂範」（そっせんすいはん、先頭に立って模範を示す事）している地方財政改革に先んじて、2006年12月5日「熱海市財政危機宣言」を表明した熱海市（齋藤栄市長）はどうなっているだろう。大阪府、熱海市が突出して財政悪化した自治体ではない事は周知の事実だ。どこの道府県、市町村も似たり寄ったりの問題を抱えている。

　宣言の撤回を求める要望を圧倒的多数で決議した市議会側との対立。宣言はその後名称を「熱海市財政再建スタート宣言」と変え維持されている。市長就任当時からもめ続けている熱海市庁舎改築問題は12日、森定男・庁舎建設室長（部長職）と松浦忠明・室長補佐が退職した。２人とも斉藤栄市長の計画の進め方に反発しての退職とみられている。

　「観光で成り立つ熱海にとっては、さびれているイメージが先行し観光客離れを招く」という観光関連の団体の不安が喧伝（けんでん）されたが、一般市民の受け止め方は違うようだ。御膝元（おひざもと）を見てみた。

　記者は22日の日曜、急きょ伊豆へ出張する事になった。日帰りできそうになかったので、ネットでホテルをおさえたのは前々日だった。熱海港をのぞむ国道135号線沿いのホテルがとれた。日曜日だからだろうか、館内も街中もあいかわらず閑散としていた。
翌朝（23日）、雷雨のなか、フェリー乗り場前からタクシーに乗り込んだ。

　「目の前のホテルだけど、つぶれたようだね。連休中は営業してたようだけど･･･」「水道代も払えなくなって、経営者は雲隠れしたようですよ。従業員は給料をもらえないまま、逃げられたってぼやいてましたよ」「ずいぶん迷惑をかけたんだね。負債額はどのくらいなのかな」「23億円だそうです」「すごいね」「小規模の方ですよ。ホテル倒産となると百億のオーダーは珍しくありませんから」。

　記者の泊まったホテルの従業員は、七十を超えると見られる老人ばかりだった。その事も運転手さんに聞いてみた。「みんなバイトですよ。忙しい時だけきてもらう。若い人はそれじゃ食えませんから。必然的にじいさん、ばあさんを仲居さんや下足番に雇う」。降りぎわの一言が耳に残る。

　「もう、さびれきってるよ、熱海は･･･」。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　吉川 幸雄【 神奈川県 】
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