【Strikeforce】世界級ベイエリア決戦大会で驚異の新人デビュー?!

photo by Strikeforce & etc

ベイエリアのセレブファイターを集め、質の大会イベントを開催してきたストライクフォース。3月にはEXCとの共同イベントで、フランク・シャムロック×カン・リーというスーパーファイトを実現させたが、27日（金・現地時間）の次回大会ではライト級のビッグファイトが行われる。

PRIDE武士道やプロ修斗での活躍で、日本でもお馴染みのギルバート・“エル・ニーニョ”・メレンデスが自ら保持するストライクフォース世界ライト級のベルトを賭けて、ジョシュ・”ザ・パンク”・トムソンと対戦する。サンフランシスコ在住のメレンデスと、大会が開かれるサンノザのスター選手トムソンの一戦は、ストライクフォースの定番といえるワールドクラスのベイエリア最強決定戦だ。

MMAキャリア15戦14勝1敗のメレンデスと、14勝2敗のトムソン。日本ではPRIDE武士道の杉江大輔戦以外でファイトを見せる機会がなかったトムソンだが、その勝利にはエルミス・フランカ、ナム・ファン、ドゥエイン・ラドウィックら実力者が含まれている。2敗の相手はイーブス・エドワースとクレイ・グィダ、そのグィダをメレンデスは破っている。

もちろん、勝負に三段論法は通じないが、荒い打撃からテイクダウンに敗れたかつてのトムソン、そのグィダの荒い打撃をしのぐ荒い打撃とテイクダウンで勝利したメレンデス。トムソンにとって、この世界王座挑戦は、グィダ戦以降2年間で6連勝中という彼の成長が確認される試合でもある。

このほか、世界戦ではセミファイナルで世界ライトヘビー級選手権試合、王者ボビー・サウスワースにアンソニー・ルイスがチャレンジする試合も行われる。両者は昨年11月にノンタイトルで対戦し、全くの咬ませ犬だったルイスが王者を打撃で圧倒し、最後はカットでTKO勝ちを収めており、世界のベルトを賭けた決着戦となる。

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