タイガー効果？逆効果？

2008年06月24日06時50分 / 提供：生ゴルUSA

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プレーオフ１＝プレーオフは月曜の午前に開始されたが、大勢の人々が訪れた（写真／田辺安啓＝ＪＪ）　写真一覧(5件)

舩越園子の生ゴルＵＳＡ

全米オープンでタイガー・ウッズが91ホールの死闘を制したと思ったら、一転して「再手術」「今季の残り試合欠場」という驚きの報道。米ゴルフ界、いやいや世界のゴルフ界を仰天させる出来事だった。

仰天という言葉には、いろんな意味が含まれる。タイガーの行く末を純粋に心配する人もいれば、ゴルフ関連ビジネスの行く末を憂う人もいる。そうかと思えば、タイガーが出場を見込んですでに購入した今後の米ツアーの大会の入場券払い戻しを求めて早々に動き出した人々もいる。リアクションはさまざまだ。

今回の全米オープンのプレーオフが月曜日に持ち越されたことで、金銭的に誰が得をして誰が損をしたのかを調べてみたら、ほとんどの関係者は「イーブンだ」と答えた。大会主催者のＵＳＧＡ（全米ゴルフ協会）は「一日多く大会を運営することで、スコアリングなどを維持する費用や人件費が余分に出てマイナスになるが、大きな収入源であるマーチャンダイズテント（おみやげ屋）は月曜もオープンするから、その売り上げ分を加えると、ちょうどプラスマイナスゼロぐらい」とのこと。グッズ販売による収益はＵＳＧＡの命綱のようだ。プレーオフを放送したテレビ局、大勢の記者やカメラマンを現場に残した新聞、雑誌、インターネット各社も、ざっくり言えば「人件費、新たな出費＝ネタや露出が増えたことでの売り上げ増」という計算のようだ。

興味深かったのは、数日後にＵＳＧＡがマーチャンダイズテントで売れ残った全米オープングッズを大会の舞台サンディエゴの近郊で一般の人々向けに大安売りしていたという話だ。安売り会場に赴いた地元の人の証言によれば「値段は７割引き」。アメリカのどこにでもありそうな倉庫のような場所を借り、ダンボール箱を広げながらの売り尽くしセールだが、レジには２時間待ちの長蛇の列ができる大盛況ぶり。それほど全米オープングッズ人気が高かったワケは、タイガーの記念すべき勝利が飾られた大会の記念グッズを手に入れたいと人々が思ったから。これは間違いなく「タイガー効果」。ＵＳＧＡにしてみれば、やっぱりどこまでも「タイガー様様」なのだ。

しかし、引退説さえ浮上しつつあるタイガーが、今後もしも永遠にツアーから姿を消すことになったら、ゴルフビジネス界はタイガー不在によるダメージ、つまり「タイガー逆効果」に喘ぐことになる。大会スポンサー、ツアー運営スポンサー、各種企業との契約、テレビ中継契約、そしてＰＧＡツアーやＵＳＧＡ主催大会のグッズ販売に至るまで、すべてがダメージを受けることは必須だ。

「タイガー効果」が多大だった分、「タイガー逆効果」も多大になる。そうならないためにも、タイガー自身、再手術後の復帰に必死の思いなのだろう。周囲はそんなタイガーの今後を見守りながら祈るしかない。そして、１つだけ周囲ができることは、「タイガー逆効果」到来に備えて、今からできることを早急に考え、真剣に取り組み始めることだ。（舩越園子／在米ゴルフジャーナリスト）