Windows Vistaは失敗したのか？

「Windows Vistaは失敗したのか？」

今年に入って様々なメディアで論じられている、この問いに答えるのは容易ではありません。



電気屋の店頭に行くと、ほとんどのPCにインストールされているのはVistaです。一見するとVistaを使うことが当たり前であり、Vista以外の選択肢などあり得ないと思うほどです。

ところが、筆者の周りでVistaユーザーを探すと、意外なほど少ないことに驚きます。中には「Vistaなんて見たことない」という人もいたりします。筆者がIT業界にいることもあり、周りにはITに関係する人が多いのですが、IT関連の人でさえVistaユーザーは少数派であるのが現状です。

なぜVistaを使わないのかと聞くと、「XPで十分使えているから」という意見が大半を占めます。つまり、XPの機能で十分満足しており、Vistaが提供する新機能に魅力を感じていない（あるいは知らない）ため、あえてOSをアップグレードするという手間をかけてまでVistaを使うインセンティブが働かない、ということです。

「だってVistaってすごく重い（＝遅い）んでしょ」という声も聞かれます。たしかにVistaが要求するハードウェアスペックはXPのそれよりも上回っています。要求を満たさないPCで動かすと「すごく重い」ことになってしまうのは事実でしょう。

PC業界のサイクル的には、性能向上したハードウェアが売れるためには、ソフトウェアが機能を追加して次第に「重く」なっていかなければいけません。Vista以前ではこのサイクルがうまく機能してきました。新しいOSに変更することのメリットが、コストを上回っていたからです。例えば、Windows MeからXPにアップグレードすることにより、OSの信頼性が増し、安定的にPCを利用できるようになったことは記憶に新しいと思います。

しかし、ユーザーの目からみてVistaがXPと同じパラダイムに留まっている以上、わざわざお金を出して買うほどの納得性がなかなか得られていないということなのでしょう。Vistaには、ReadyBoost, SuperFetch, DirectX 10, Windows Search, ...　等々、「基本的なインフラ」を強化するための多数の機能追加がなされてはいるものの、需要を掘り起こす方向での機能追加ではなかったというわけです。

Vistaの開発が始まった当初は、今よりももっと多くの先進的な機能が追加される予定でした。結局、何度も発売延期を繰り返したあげくその目論見は頓挫し、XPとあまり代わり映えのしない製品になってしまったことは否定できないでしょう。一般ユーザーだけではなく、企業おいてもVistaが高く評価されているとはいえない状況にあります。

また、最近ではハードウェア技術の進歩により、手のひらサイズに収まろうかというモバイルデバイスや、EeePCに代表される小型PCが、性能面でかなり実用的になってきました。これらの小型デバイスは手頃な値段もあって新たな需要を掘り起こし、一大ムーブメントが起ころうとしています。ところが、コストが重視されるこうした端末でVistaを動かすにはあまりにも要求するハードウェアスペックが高過ぎるため、多くの製品はXP HomeまたはLinuxを搭載しているのが現状です。

こうしたモバイルデバイスの台頭も、Vista開発時にはあまり考慮されていなかったのでしょう。結果として、重くて機能的に代わり映えのしないVistaが市場に積極的には受け入れられないという状況になってしまいました。

こうした現状を見ると、「Vistaは失敗したのか？」という問いには、「今はまだ成功していない」となるのかもしれません。

実際、
http://www.itmedia.co.jp/news/articles/0709/28/news035.html
http://pc.watch.impress.co.jp/docs/2008/0605/ms.htm