「百人の玉すだれ」が秘芸で、豪華な迫力1000人に変身。会場は躍る＝東京（下）

（中）からのつづき。家元の燕也さんの実父・辰野慶治さんが会場の最前列に座る。慶治さんは佃島でうまれ、佃で育ってきた、大工職人だった。明治41年５月18日生まれで、公演の日がちょうど満100歳の誕生日だ。100歳の慶治さんが紹介されると、会場には驚嘆の声があがった。

　演目の間の休憩時間には、燕也夫人から、辰野慶治さんについて話を聞くことができた。「義父（慶治さん）は、いまだに本を読みます。『長生きの秘訣』という本も読んでいました」。その著者は75歳で、慶治さんは100歳。愉快なはなしだと思う。「故人となった義母（慶治さんの妻）は92歳まで健在でした。家の猫は20歳。一家はみんな長寿です」と教えてくれた。

　第２部「百人の玉すだれ」では、舞台に一人ひとりが登場し、自己紹介とともに「一言」を述べる。100人がそれぞれ考えてきた、個性あふれるもの。花道からメインの舞台に次々にやってくる。緊張から口が止まるひとから、年季の入った口上まで。さらには家元がずっこける一言もあった。まだ芸名がもらえない人も舞台に立つ。

　佃川路乃さん（61）は玉すだれ歴が20年以上。44歳のときに心臓を手術して人工弁を入れている。医者が長生きだね、と感心するという。元気な源は、玉すだれができるからだと、舞台でも述べていた。

　初舞台のひとり宗重杏奈さん（18）は、大学生だ。小学生のころ深川の江戸東京博物館で、土産品の玉すだれを買った。それで遊んでいた。「そのころから、玉すだれが面白いものだと思っていました。半年前から、正式に習いはじめました」と話す。

　100人が勢ぞろいすると、「日本一敷居の低い伝統芸能」というのが理解できる。一同で演じるのは、大江戸玉すだれならではの、おめでた尽くしの「縁起口上」。文字通り「百人の玉すだれ」、それはまさに圧巻だった。

　同公演はそれだけに終わらなかった。佃川燕也さんが観客席に向かって、「おみやげを開いてみてください」という。包みを開くと、それは小さな玉すだれだった。会場が興味の目で、一色になった。同時に、基本的な玉すだれの取扱い方を説明した。

　燕也さんの縁起口上にあわせ、観客がいっせいに1000人が玉すだれを伸ばす。浅草公会堂1000人の玉すだれは、豪快なものだった。他に類をみない「千人玉すだれ」が日本で初めて行われた瞬間だった。ＰＪにしても、良い取材現場にいたものだという感慨を持った。

　公演後には、師範の佃川まつばさんに、同公演の感想を聞いてみた。「十五周年。ここまでやれば、気がすむだろうと、懸命にやってきました。舞台が終われば、感極まって泣く姿を想像していました。ところが、これはゴールではなかったのです。ようやく、スタートラインに立てた心境です」と話す。なにに向かってのスタートラインか。「いままではお客さんにこちらがお願いして『観てもらっていた』玉すだれでした。これからは観客が自分の意志で『観にいくかな』、『観たいね』と足を運びたくなるような、玉すだれができたらいいかな」と目標と抱負を語ってくれた。

　家元の佃川燕也さんは、「15周年記念では、玉すだれの演目だけで、２時間の舞台がようやく作れました。20周年、30周年をめざし、これからだという思いを強くもちました。前回は百人が一体となれました。そして今回は、『１千人の玉すだれ』が成功しました。玉すだれは、観て楽しい、演じて楽しいものです。1000人の方々が玉すだれに触ってみて、『おもしろい』と実感できたと思います。この輪を広げていきたい」と話す。

　公演が終了しても、『１千人の玉すだれ』が会場に躍った、その興奮と余韻が浅草公会堂にいつまでも残っていた。同時に、それぞれの心に。【了】

■関連情報
佃川流大江戸玉すだれ
【よこ顔】日本一敷居の低い・伝統芸能＝ほがらか師範の佃川まつばさん（上）
（中）
（下）

記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一