登山事故の体験者が現地を検証し、安全策を考える＝雪峰の八ヶ岳・硫黄岳（２）

（１）からのつづき。東京を出発した14日は、午前中まで雨だった。八ヶ岳山麓の本沢口に着くころ、予報どおり雨があがっていた。本沢温泉小屋へと向かう。登山道には雪がまばらに残るが、アイゼンは不要だった。

　八ヶ岳・硫黄岳（2760メートル）の南面はやさしい表情の斜面だ。北面は噴火跡の荒々しい断崖絶壁だ。登山口の本沢温泉は、本邦第２位の高所露天風呂がある。（山小屋の資料は第１位と記す）。目のまえは雪峰の硫黄岳の北面だ。屹立（きつりつ）する岩稜には迫力がある。昨年、ＰＪが滑落した地点は切り立つ断崖絶壁だった。

　翌15日は台風一過で、朝から快晴だった。しかし、前日までの降雪で、トレース（雪の道）がすべて消えていた。12爪（つめ）アイゼンを装着し、ピッケルを手にして夏沢峠（2402メートル）に向かう。樹林地帯は根雪と新雪とで、膝頭、時に太ももまでも埋まる。ＰＪの小田さんがトップで、ルートを作ってくれる。きびしいラッセル続きだ。

　昨年４月４日の山頂ルートは、中央線側の美濃戸口から赤岳温泉小屋（１泊）を経由するものだ。硫黄岳の南面から山頂をアタックし、そして夏沢峠から、本沢温泉に下る。その山頂直下で、アクシデントを起こしたのだ。

　今年はその逆の登攀（とうはん）だ。本沢温泉から硫黄岳の北面から山頂をめざす。そして、本沢温泉に帰ってくる、往復ルートだった。常に北面を見た登山だから、屹立する噴火口跡の地形と、昨年の滑落状況を常に重ね合わせることができた。

　昨年のアクシデントの最大ポイントは、装備のアイゼンだった。出発前に、東京・池袋の登山用品店で、八ヶ岳の積雪量を聞いてみた。「山頂とか、樹林帯とかに、まだらに雪が残っているていど。軽アイゼンで充分ですよ」というアドバイスだった。その情報を信じて、軽アイゼンにしていたのだ。

　美濃戸山荘あたりから、アイゼンを必要とする積雪だった。赤岳温泉小屋までくると、地面の露出など一ヶ所もなかった。赤石ノ頭（2656メートル）稜線（りょうせん）に出ると、八ヶ岳特有の突風で、アイスバーンになっていた。

　軽アイゼンは靴裏の踵（かかと）と中央部のみに、尖（とが）った鉄製の爪がある。靴先で立つと無防備で、滑りやすい。靴裏を雪面にフラットに置いても、足の踝（くるぶし）が不安定となり、踏ん張りが弱い。何かの拍子には、全身が支えきれず、よろめいたりする。

　「登山用品店のオヤジよ。知ったかぶりで、いい加減な情報を流すな。生命にかかわるんだ」と、腹立つ。登山情報は、山小屋関係者に直接問い合わせるべきだ。登山者はこれを肝に銘じておくべきだろう。【つづく】

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記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一