北京へ“無傷の３連勝”を飾った柳本ジャパン

　バレーボールの北京五輪の世界最終予選は３日目を迎え、開幕２連勝と波に乗る日本は、カザフスタンを相手に苦しみながらもストレートで下し、無傷の３連勝を飾った。

　「第２セットが全てを物語っている」と、試合後にキャプテンの竹下選手が言ったようにどのセットも一進一退の気の抜けない状態の中、33-31で制したことが大きかった。

　ここまで苦しめられた日本チーム、杉山選手など“センター陣の攻撃”が封じ込められたことが響いていた。日本プレミアリーグの久光製薬で今季、得点王を獲得したエースのパブロア選手に再三マークを受け、ブロックで止められたり、角度と高さのあるスパイクを逆に打ち込まれたりと、なかなかリードを奪えないばかりか、先手を取られることが多い試合だった。しかし、そこで勝ち抜けたは各選手が諦めず、１本に集中できていることと、途中までは決めきれずにいたエースとしての「決定打」を、最後の大事な場面で栗原選手が決め切れたことだろう。

　「みんながボールを必死につなぎ、上げてくれていたので、何とか決めたかった」とプレッシャーに打ち勝ったエースに「頼りになります」と言った竹下選手が印象的だった。

　次はドミニカ戦。やはり日本で活躍する選手が数多くいるので、簡単に勝たせてはもらえないが、４連勝となれば北京が大きく近づく。まずは一戦一戦、気持ちを切らさなければ、結果はついてくるだろう。

（text/photo　T.Ebisu)

五輪最終予選女子・第３日
日本 ３−０ カザフスタン
（25-21,33-31,25-21）

◇関連リンク
・バレーボール、世界最終予選開幕 - 第１日：ポーランド戦
・ヒヤヒヤの２連勝「これがオリンピック予選と感じた試合だ」 - 第２日：プエルトリコ戦

３連勝を収め、みんなで喜びを分かち合う

気合を込める円陣に、エースの栗原を誘う

レシーブ位置を確認する木村選手

木村選手のサーブレシーブ