レプリカ法体験学習・私も考古学者！？＝福岡市埋蔵文化財センター

福岡市埋蔵文化財センターのＨＰ。（撮影：徳島達朗）　写真一覧(4件)

福岡市博多区井相田（いそうだ）の市埋蔵文化財センターで、平成20年度考古学講座が始まった。「歴史のクロスロード福岡」と名づけて、毎月一回ずつ計６回開催する。第１回は、５月17日午後１時30分より、「土器に見る農耕の始まり―土器に残る痕跡①」と題して、熊本大学准教授　小畑弘己氏が担当した。二階のホールは事前予約申し込みの150名（受け付けの人の話）の歴史愛好家で満席になった。
　
　センター事務局の開会のあいさつは、受講者の耳には新鮮に響いた。いわく、「今年度は（お馴染みの）ヒミコ（卑弥呼）さんは止めました」。「わが国の歴史分野で第一人者である方々に最新の研究結果を発表して頂き、福岡が歴史の舞台において果たした役割を探る」ものにしたいとのことだ。
　
　約束通り、今回の話は、かび臭い古い話ではなく、現代的な手法による考古学の研究状況の紹介であり興味深かった。それは、レプリカ法（土器圧痕レプリカ法）という手法である。土器の破片表面に残る穴にシリコーンを流し込み、やや固まったら取り出し、電子顕微鏡で拡大し詳細に調べるのである。言ってみれば土器に残された穴痕は、いわばネガにあたるわけで、シリコーンで固めとったものがポジとなる。この手法で、従来の穀物の炭素年代値が修正されたりしているという。

　縄文時代の栽培植物と渡来時期について代表例が紹介された。①在来栽培植物（列島での出現時期と地域）としては、アズキ（縄文中期、関東）、ダイズ（縄文中期、関東）、ヒエ（縄文早期、北海道）、②外来栽培植物で、縄文時代前期以前に渡来したものとしては、アサ（縄文草創期、関東）、ゴボウ（縄文前期、北陸・東北）、モモ（縄文前期、北部九州・関東）、③外来栽培植物で、縄文時代後期以降に渡来したものとしては、イネ（縄文後期、九州・中国）、アワ（縄文晩期後半、九州）、オオムギ（縄文後期前半、北部九州）、コムギ（弥生前期、北部九州）などである。

　小畑氏は講義の中間で、受講者にレプリカ作成を経験させる時間を設けた。多数の小破片（小畑氏がクッキーを焼き作成したもの）とシリコーンおよび注入器を配布し、穴痕にシリコーンを注入し、やや固めて針で取り出す作業を三人一組で体験させた。五種類の豆を配り、各組の穴痕が、どの豆か（同定という）を当てさせた。私たちのグループもまず穴を見つめ、「筋がある」「カーブの丸みは？」「これかな？」と確認しあった。私たちのグループの豆は黄大豆であった。講師は「どうしてわかりました？」「よくわかりましたね」などと声をかけてくれた。

　この試みは成功したようだ。受講生は「考古学者気分」を満喫した。中には、豆でなくコクゾウムシもあり、参加者からため息まじりの笑い声もおこった。

　講義終了後、一階展示室で、センター研究員が修復した土器破片実物と、土器圧痕レプリカにより作製されたものの顕微鏡拡大写真を、パネルを使って説明し受講生の質問に答えていた。【了】

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パブリック・ジャーナリスト　徳島達朗