【お笑い峰打ちコラム】苦節17年　TKO、5度目の東京進出成功か

　17日、「ザ･イロモネア」がレギュラー番組となってから初のチャンピオンが現れた。その栄光と賞金の100万円を手にしたのは1992年デビューのTKO（松竹芸能）。芸人としての17年の歩みがやっと、目に見える形となって結実した。

　デビュー以来、TKOは何度となく東京進出を試みてきた。その回数、実に5度。つまり4度の挑戦は失敗に終わっているのである。チャンスに恵まれなかったわけではない。例えば1993年にはめちゃイケの原型ともいえる「新しい波」（フジテレビ系）に出演するが番組を降ろされている。本人たちいわく、原因は『かっこつけすぎていた』ため。当時はまだイケメンコンビとして活動していた彼らゆえの勇み足があったのだろう。

　1995年にネプチューン（ワタナベエンターテインメント）、海砂利水魚（プライム所属。現在の「くりぃむしちゅー」）、猿岩石（太田プロダクション所属。すでに解散）らと「新品部隊」（フジテレビ系）に出演。『他のメンバーと仲良くなれなかった』ため、再び東京進出に失敗する。1997年にはいいとものレギュラーにしてくれるはずだったディレクターがTBSにヘッドハンティングされる不幸に襲われた。2003年から「内村プロデュース」（テレビ朝日系）に出演するようになるも2006年に番組は終了。その都度彼らは本拠地である大阪に舞い戻り、チャンスを窺っていた。

　そして2006年、彼らは何の後ろ盾もないまま5度目の東京進出に挑む。これが功を奏し、「爆笑レッドカーペット」（フジテレビ系）などで徐々に注目を集めていった。少しずつ全国メディアへの露出を増やしていったTKOは、失敗続きの東京進出を「アメトーーク！」（テレビ朝日系）で明かすなど、苦節の歴史を売りにして知名度を上げていく。そして2008年、ついにイロモネアチャンピオンに輝いたのである。これまでは自らの置かれている状況を“プチブレイク”としていたが、これで“プチ”ではなく本当にブレイクする可能性もでてきた。

　TKOのネタはコントが多く、ブレイクしやすいものではない。レッドカーペットで披露している“知ったかぶりシリーズ”は比較的多くの人に受け入れられると思うが、『そんなの関係ねぇ』や『グゥー！』のように誰もがマネをして楽しめるものではないだろう。しかし、彼らには17年の歴史がある。自らの歩みに裏打ちされた芸は、近年の一発ギャグ一辺倒のお笑い界に不満のある方々にぜひおすすめしたい。

（編集部　三浦ヨーコ）


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