【日本ダービー特集】坂井千明のコース解説

　東京コースは２００３年の改修工事によって、騎手にとっての難易度がガラッと変わった。当時は３〜４コーナーにかけて偽直線があり、それに戸惑って逆手前で走ってしまう馬もいるほど。それが偽直線をなくしたことでその問題が解消され、さらに急だった４コーナーが滑らかな形状に。またそれだけでなく、すべてのコーナーのカーブが緩やかになって、今では新人でも乗りやすい馬場になった。

　それでも、２度にわたる直線の坂越えはかつてのコースと同じ。スタートは坂下の平坦部分から、今まさに上ろうとする地点に変わったが、結局は直線部分のうち、坂のある部分とゴール前の平坦部分は２度通過することになる。

　また、３〜４コーナーの形状の変化は、内々の経済コース有利という状況を顕著にした。以前は、急な形状とスピードによる遠心力で、多くの馬が外へ外へとフラれたものだが、今は内枠からスッと好位を取れれば、おおむねスムーズな競馬が可能。能力が比較的に劣る馬でも内をロスなく回れれば、上位に食い込むこともできるようになったと思う。

　印象に残っているのは、内を通ったタケミカヅチとマイネルスターリーが２、３着に食い込んだ共同通信杯。人気を集めていたサダムイダテンとスマートファルコンが大外に回したものの、結局は内を上手くさばいた２頭には勝てなかった。東京コースは中山よりもコーナーが緩やかなぶん、外を通ってもあまりロスがないように思われがち。だけど、広いコースでコーナー自体の距離が長いから、ずっと外を回ると内側の馬とは３馬身くらいも差がつけられることになってしまうのだ。

　結論としてこの距離の理想は好位の内々、または内側の中団を追走するというスタイル。そうでない場合、内々を回れても結局は外に出さなければならず、馬の能力と鞍上の腕が試される。もちろん好位につけて最後まで粘る、というのも能力があってこそできる芸当だから、そういう馬には気を付けた方がいいだろう。

　馬の特徴としては、多少エンジンのかかりが悪くても「長くいい脚を使えるタイプ」に注意が必要。渋太さというのが長い直線を乗り切るのに大きな武器となるからね。逆に一瞬の切れを身上としている馬は、最後の坂で脚を使わされてしまって、坂を登り切ったあとの２００ｍでバテてしまうことも考えられる。こういった馬は伸びきれない可能性が高いといえる。
（坂井千明）


（〜過去の傾向から分析〜ここが馬券のチェックポイント！）

　ナリタブライアンやディープインパクトのような能力が飛び抜けた存在がいる場合や、極端にペースが速くなる場合を除けば、やはり、先に述べたように好位につけてレースを進められる馬が強い。

　２枠から好位の内に取り付き、直線で渋太く伸びて勝った０６年のメイショウサムソン。終始中団の内側を追走し、４コーナーもロスなく回って鋭く抜け出した昨年のウオッカ。また、ディープインパクトがいた０５年も、３〜４コーナーも内々をピッタリと走り、直線で逃げ馬が少しだけ開けていた最内を躊躇なく狙ったインティライミが２着に入っているのが良い例だと思う。

　今年は特に皐月賞馬が不在という混戦ムード。皐月賞で好走したタケミカヅチ、マイネルチャールズ、レインボーペガサス、ＮＨＫマイルＣ組のディープスカイ、ブラックシェルがいるとはいえ、この馬たちにとって２４００ｍは未知の距離となる。それだけに、騎手の乗り方や位置取りも大きなポイントとなってくる。

　あとは、長い距離の道中をいかに楽に走らせてあげられるか。昨年２着のアサクサキングスがまさにハマったケース。やはり道中の折り合いが最後の末脚に繋がってくるから、掛かるような馬は余程スタミナがない限り厳しくなってくると思う。そのため基本は気性に難のない馬で、先行〜好位追走の差し馬。ハイペースが予想される際にのみ追い込み馬をマークする、というのが定石といえるだろう。
（坂井千明）

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坂井千明…元ＪＲＡ騎手。現在は競馬番組キャスター（グリーンチ