プラズマTVについて知っておくべきこと

毎回ワンテーマで「猿でも分かる言葉」でガジェットを語るギズモ新シリーズ「Giz Explains」。今週のテーマはプラズマTVです！

まずはプラズマセットの仕組みですけど、あれってどう動いてるんでしょうね??

基本的にプラズマは、高校の化学で習った「希（貴）ガス」の集合体がガラスパネル2枚の間のちっちゃなセルに詰まったもの。電気でビリッとやるとセルが光り、光沢仕上げのお陰でカラーマジックが起こるというわけです（この過程でガスがプラズマに変わることから、この名前が生まれました）。

ピクセルは（一応）1個1個オフにできるので、プラズマは生来、LCDより格段に優れたブラックを生成できる性質を備えてます。例えばパイオニアが生んだ究極の新世代プラズマ「Kuro」が引き出す恐ろしいまでに深みのあるブラック（動画）。あれは黒色再現時にディスプレーの600万余個のセル発光に必要な充電量を減らし、予備放電をゼロにした成果でございます。

プラズマは実は10年ぐらい前からメインストリーム市場に出回ってる技術です。昔は静止画をあんま長くスクリーンに残しておくと、残像がずっと残るかのように見える「burn in」という問題がありました。が、それも今となっては民間神話です。まあ、100％影響がないわけではなく、あのウォシャウスキー兄弟の新作『Speed Racer』を一時停止かけたまま何週間も放置したら、ちょっとアグリーな結果を招く恐れもありそうですけどね。…でも、パネルの輝度を半分に落とすのにかかる所要時間は6万時間以上で、LCDのバックライトと寿命はほぼ一緒なので、LCD vs. プラズマ対決でもはや争点になる問題ではなさそうです。

海抜が高いと嫌な音が出る、いわゆる「デンバー問題」も前ほど問題ではないようです。プラズマはそもそも高地が嫌い。中のガスに影響しますからね（野球選手がクアーズ・フィールド*行くようなものですね）。でも最近の製品では使用できる高度も 上がってきていますし、デンバーも今は快適に視聴が楽しめる海抜7500フィート圏内です。ヒマラヤ高地のシェルパ族はNECが「高所」用に特別に作ったモデル（標高最高9180フィートまでカバー）を欲しがるかもしんないですけど、ふつうは同じ高度の電化チェーンで陳列のプラズマTVをチェックするだけでOKでしょう。

プラズマで唯一負けているのは「かさばること」で、これはサイズ・重量ともにそうです。パナソニックの103インチとか150インチのモンスター＝比較写真＝はカウント外の外ですけど、最近の製品でも厚さ5インチ（12.7cm）、重量100ポンド（45.36kg）が普通。自分で設営しようと思うとホント一苦労ですよね。

年内か来年に出荷されるセットでは厚さ1インチ（2.54cm）、重量45ポンド（20.41kg）辺りまで下がるようですが、気になるお値段もなかなかのものになりそう。パイオニアのコーク手放せない拒食症のモデルみたいな9mmの超薄型コンセプトのプラズマなんて、一生買えないかも!?

（* クアーズ・フィールド　：　標高1マイルの高地デンバーにある野球場。通称「マイル・ハイ」。空気が薄く打球が伸びることで有名（Wikipedia解説）。「デンバー問題」という呼称はこの球場所在地に因むものと思われる。）

matt buchanan（訳：satomi)

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