新探訪・荒川の河口付近は美観と自然の宝庫だ＝東京（上）

ゴールデンウイークで外国旅行、国内旅行した人も、５月半ばとなると、懐ぐあいが厳しくなる。しかし、週末とか、五月晴れとかになると、身近なところに出掛けたいものだ。東京に近い人には、『あらかわ』がお勧めだ。
　
　荒川放水路は東京の下町を流れる、一級河川である。右岸、左岸とも自然がたっぷり残る。そのうえ、河岸には自販機など１台もない。独り散策でも、家族連れでも、友だちと連れ添っても、交通費と持参する弁当以外には、まずコストがかからないのが魅力だ。それでいて自然や、美観の橋梁（きょうりょう）などが存分に楽しめる。と同時に、防災施設なども知ることができる。

　東京湾の河口から8キロの地点には、木根川橋がある。京成電鉄・四ツ木駅からはすぐそばだ。ここから荒川左岸に沿い、東京湾に向かって紹介したい。

　荒川の河川敷は、緊急用河川道路である。河川敷は２車線で、なおかつ堤防の上にも１車線が走る。大災害発生時には、復旧活動、緊急物資を輸送するための道路となる。平時でも、許可車両しか通行できない。そのうえ、いつでも止まれる、時速20キロ以内の走行が義務付けられている。

　道路は東京湾まで幅が広くストレートだから、サイクリングを楽しむ人も多い。自転車も同様の制限速度があるのだ。案外、知らない人が多いようだ。むろん、ランニング、ジョギングには最高の練習場となっている。

　木根川橋の袂（たもと）から、荒川左岸に下りると、葛飾区の野球場とサッカー場だ。11日午後は、２日続きの雨が上がったばかり。プレーするチームはいなかった。広々した芝の上で、野鳥のみが群れていた。

　河川敷の特徴をよく知る、葛飾区施設管理人の伊東博司さん、小林孝さんから話を聞くことができた。ふたりは毎日、年中無休（正月三が日だけは休み）で、雨の日も詰めている。

　グラウンドは常に草刈りを行う。プレーするのは人間だから、農薬はまったく使っていない、と話す。「農薬をまかないから、ミミズが豊富です。エサが豊富だから、野鳥がたくさん集まるし、ここは自然の宝庫です。東京湾が近いことから、雨が降ると、ユリカモメの飛来も多いんですよ」と伊東さんが教えてくれた。

　土、日曜日ともなると、遠く近くから「歩こう会」のひとが大勢やってくる。双眼鏡を持ったバードウォッチャーもかなり訪れる、とつけ加えていた。

　野球場、サッカー場の使用できる時間帯は、４月−９月は朝６時から18時まで。10月−３月は朝８時から16時。「１面１回２時間以内で、1200円です」と小林さんが教えてくれた。駐車場は50台収容できる。土、日曜日はフル稼働で、合計200台／１日になる日がざらだと、伊東さんが語る。

　管理人は朝６時前に、グラウンドを点検する。「情けない愛犬家がいるんです。夜明けごろ犬をグラウンドに連れ込み、糞（ふん）を放置している。少年野球のメンバーが糞を踏んづけてプレーすれば、不快ですからね」。犬の糞を取り除くことから、仕事がはじまるという。

　目のまえの川では、遊覧船が行き交う。お台場公園と堀切水辺公園まで結ぶ、菖蒲が花咲く期間限定の運航だ。水上スキーのボートが疾走する。『あらかわ』にはいろいろな楽しみ方があるようだ。【つづく】

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記者ＨＰ：穂高健一ワールド
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パブリック・ジャーナリスト　穂高 健一